Les éphémérides pour le mois de février 2008...

.... viennent d'être mises en ligne sur le site d'URANIE. Vous y retrouverez toutes les infos sur les phénomènes les plus intéressants à découvrir au mois de février, et notamment sur l'éclipse totale de Lune qui aura lieu le 21 février au matin...

Messenger au-dessus de Mercure !

A première vue, on dirait la Lune. Mais il s'agit bel et bien de la planète Mercure que la sonde américaine Messenger est en train de survoler. Pour les amateurs du genre, le spectacle est grandiose avec des images obtenues d'une finesse extraordinaire, détaillant une partie encore non explorée de la surface mercurienne.

Mercure est la planète la plus proche du Soleil, avec une distance moyenne de 58 millions de km. Elle est aussi la plus petite avec un diamètre moyen de 4 800 km. Conséquence de ces caractéristiques : elle possède une atmosphère quasi inexistante montrant à sa surface les stigmates du passé chaotique du système solaire, sous la forme de milliers de cratères non érodés par le vent ou la pluie (comme sur la Terre) ; ainsi que des amplitudes thermiques colossales (430° C dans l'hémisphère éclairé par le Soleil, contre - 179° C pour l'hémisphère plongé dans l'obscurité !).

La sonde américaine Messenger vient de cartographier au plus près la planète. Une telle visite n'avait pas été effectuée depuis 1975 et la sonde Mariner 10. Les informations collectées permettront peut être de comprendre certaines de ses caractéristiques étonnantes : une densité très élevée (son noyau, composé en grande part de fer, occupe 70 % du volume de la planète !), le mystère de sa formation si près du Soleil, la composition de son atmosphère extrêmement ténue, ses champs magnétiques, etc. Des résultats qui pourraient aussi permettre de comprendre la formation des exoplanètes (planètes situées hors de notre système planétaire) et qui gravitent, pour un grand nombre d'entre elles, très près de leur étoile.

Depuis la Terre, il est possible de découvrir la planète. Du 20 au 30 janvier prochains, vers 18 h 00, scrutez le ciel aux jumelles à quelque 10 degrés au-dessus de l'horizon Ouest Sud-Ouest : Mercure y est visible sous la forme d'une étoile assez faible se détachant légèrement des lueurs du crépuscule. Pour les possesseurs d'une lunette ou d'un télescope, un grossissement de 100 fois suffit à reconnaître son petit disque ayant l'aspect d'un croissant. Attention toutefois : la faible hauteur de la planète rend délicate son observation en raison des problèmes de turbulences atmosphériques.

URANIE

De la Mauritanie... au Maroc !

Nous avons malheureusement dû transférer notre camp astro de Mauritanie au Sud Maroc ! Rappelons que nous organisons un voyage astronomique dans le désert afin de bénéficier d'un excellent ciel mais aussi de profiter d'un cadre prestigieux à visiter.

Pour celles et ceux qui se sont inscrits (voyage du 6 au 13 avril prochains), notre site marocain est installé en plein désert, à 400 km de la première grande ville ! Des conditions idéales pour observer les objets hivernaux, mais aussi et surtout estivaux en seconde partie de nuit.

Durant la journée, des randonnées et visites sont aussi prévues...

Plus près des étoiles… hommage.

Il a presque " touché " les étoiles. Plus exactement, il avait réussi à les approcher au plus près en devenant le premier homme à se hisser sur le toit du monde : l’Everest. C’était le 29 mai 1953, accompagné de son ami Sherpa Tensing. Sir Edmund Hillary vient de décéder à l’âge de 88 ans.

Humble, généreux, Edmund Hillary est un exemple pour tous. Avoir des projets dans la vie, même les plus audacieux, les plus fous et se donner les moyens de les accomplir à force de travail et de rigueur.

Edmund Hillary est de ces hommes qui ne peuvent que nous inspirer, nous rendre plus fort, nous inciter à découvrir nos propres Everest et trouver la force et le courage de les conquérir.
On ne pourrait lui rendre plus bel hommage que de découvrir, lire ou bien relire le récit de son exploit et celui de son équipe sur l’Everest ce mois de mai 1953. "Victoire sur l’Everest", et "Qui ne risque rien n’a rien ".

Hervé BURILLIER

Des fuites sur les soldes d'URANIE...

A quelques heures du début officiel des soldes, nous avons quelques infos sur les articles les plus spectaculaires qui seront en vente... Telrad à 36 €, jumelles Paralux à 44 €, Barlow Meade 4000 à 50 €, des baisses de prix de 50 et 60 % sur des filtres de rejet de pollution lumineuse, Nagler à 150 €, lunette Scopos à 250 €, télescope 150 mm à 480 €, Meade ETX 90 à 690 €, tube 120 ED à 1500 €... jusqu'à du LX 200 GPS 305 mm 1400 € moins cher !

Chut ! On ne vous a rien dit...

Voeux et résolutions pour 2008

Comme il est de coutume chaque année, nous souhaitons à tous nos lecteurs ainsi qu'aux habitués d'URANIE une bonne et heureuse année. Que l'année 2008 qui débute soit placée sous le signe de la réussite et du bonheur.

Au-delà de ces souhaits que nous ne maîtrisons pas forcément, il en est quelques uns qui dépendent directement de nous et de nos habitudes de vie. Aussi, permettons nous de proposer quelques bonnes résolutions à suivre pour les 366 jours à venir. Nombre d'entre elles sont appliquées quotidiennement par notre équipe et font 'tâches d'huile' parmi nos proches...

- Trions bien nos déchets ménagers
- privilégions les éco recharges
- jetons un oeil de temps en temps au rayon bio de notre supermarché pour voir s'il n'y a pas quelques produits peu chers à glaner ça et là
- buvons de l'eau du robinet et délaissons les très polluantes bouteilles d'eau minérale en plastique (sauf pour préparer les biberons des bébés bien sûr !)
- remplissons la chasse de nos WC par des bouteilles remplies d'eau (les dernières achetées...) afin de diminuer son volume
- évitons de prendre la voiture pour faire 300 m
- si nous changeons de voiture cette année : demandons à notre concessionnaire s'il existe une version à propulsion hybride du modèle choisi... Ce ne sera pas le cas mais à force de lui poser la question il fera remonter l'information auprès des décideurs
- achetons des piles rechargeables : avec une durée de vie comprise entre 500 et 1000 recharges, voilà de substantielles économies à réaliser
- ne jetons pas à la poubelle nos piles usagées : déposons les dans les réceptacles prévus à cet effet dans les centres commerciaux
- évitons de laisser des appareils électriques en veille
- changeons nos ampoules électriques classiques par des ampoules basse consommation (pour tous les éclairages à l'exception des lampes de chevet)
- ne jetons plus nos mégots de cigarettes par la fenêtre de la voiture ou sur la plage : avec une durée de vie de 1 à 3 ans avant dégradation, c'est une cible de choix pour un animal en quête de nourriture, un enfant jouant dans le sable, etc.
- demandons à notre maire si c'est normal que les éclairages de sa petite commune fonctionnent toute la nuit alors que personne ne s'y promène dès 21 h
- pendant qu'on y est, demandons lui aussi s'il compte proposer des aides financières dans le cas de l'installation de panneaux solaires sur sa maison !

Il existe tellement d'autres choses à dire et à faire que nous pourrions remplir plusieurs pages.

Une chose est pourtant sûre : la plupart de ces résolutions sont tellement faciles à appliquer qu'on se demande pourquoi on ne l'a pas fait auparavant.

Bonne année à tous !

Toute l'équipe d'URANIE