Uranie : le Blog !

Comme de coutume...

2012-01-02T11:29:00.003+01:00

Premières images avec la 102 Triplet Carbone ASTRO-Professional !

2011-12-14T17:36:00.002+01:00

Nous avons commencé nos essais avec la toute nouvelle lunette apochromatique ASTRO-Professional Triplet Carbone 102 mm. Notre spécialiste, Christophe Lehénaff, a ainsi pu saisir le passage de la Station Spatiale Internationale devant la Lune il y a quelques jours...

Cliquez sur l'image ci-dessous pour avoir plus d'infos...

Le VLT découvre l’étoile à la plus grande vitesse de rotation

2011-12-14T17:29:00.000+01:00

Le très grand télescope de l’ESO, le VLT, a découvert l’étoile à la plus grande vitesse de rotation jamais observée. Cette jeune et lumineuse étoile massive se trouve dans la galaxie voisine de la nôtre, le Grand Nuage de Magellan, à environ 160 000 années-lumière de la Terre. Les astronomes pensent qu’elle a dû avoir un passé violent. Elle aurait été éjectée d’un système d’étoiles double par l’explosion de sa compagne.

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5 ans de Spirit en 2'47" !

2011-11-18T14:43:00.000+01:00

Si le robot martien Spirit est enlisé depuis 2009, il n'en demeure pas moins qu'il a parcouru une bonne distance sur la planète rouge (plus de 7 km !) depuis son arrivée en 2004, et surtout qu'il a méthodiquement enregistré, contrôlé et vérifié des données sur l'une des planètes les plus mystérieuses et intéressantes de notre système solaire.

Pour rendre hommage à son périple exceptionnel, un film composé de 3 418 images capturées par l'une de ses caméras vient d'être présenté au public. Pour le visualiser dans son intégralité (durée : moins de 3 minutes), cliquez sur l'image ci-dessous.

Histoire de l'heure en France

2011-10-26T11:59:00.006+02:00

Jacques Gapaillard, professeur émérite de l'université de Nantes, spécialiste en mathématiques et en histoire des sciences, vient de publier un ouvrage passionnant et très complet concernant l'histoire de l'heure en France (les méridiennes, l'équation du temps, l'horlogerie, les différentes heures, les temps, la concurrence de Greenwich, etc.).

Nous lui avons posé quelques questions...

URANIE : La mesure du temps à travers les âges est un thème souvent abordé dans la littérature astronomique. En revanche, l'histoire de l'heure en France est un domaine souvent oublié par les auteurs... Qu'est ce qui vous a poussé à traiter ce sujet ?

Jacques Gapaillard : Tout est parti de l’intérêt que j’ai porté à une superbe méridienne verticale située au cœur de Nantes. Aujourd’hui dans l’impossibilité de fonctionner, elle donnait autrefois le midi solaire vrai et le midi moyen. Mais il y a loin de ces heures locales à notre actuelle heure UTC, celle du Temps Universel Coordonné. Par quel cheminement est-on passé de celles-là à celle-ci ? Au cours de l’histoire, quels ont été les divers régimes d’heure qui se sont succédé ? Quels décrets, lois ou ordonnances ont défini l’heure légale en France ? Mon appartenance à une famille d’horlogers, des connaissances en astronomie théorique, et aussi de lointains souvenirs d’enfance où l’on m’avait parlé du remplacement du méridien de Paris par celui de Greenwich, tout cela devait nécessairement me conduire à me poser ces questions, parmi d’autres, au sujet de l’évolution de l’heure, et à tenter d’y répondre. Cette étude a commencé avec le modeste projet de rédiger un court document destiné aux membres de l’association nantaise Méridienne, dont l’une des actions concerne le patrimoine astronomique local. Mais elle a bientôt pris une ampleur imprévue, et la curiosité m’a poussé à rechercher par moi-même des réponses qui étaient souvent incomplètes, ou même absentes, dans les livres consultés.

URANIE : Cet ouvrage représente un gros travail de synthèse de nombreuses connaissances diverses. Combien de temps avez-vous mis pour regrouper toutes ces informations ? Ce travail est-il le fruit direct de votre activité d'enseignant en histoire des sciences ?

Jacques Gapaillard : Je n’avais jamais abordé ce sujet auparavant, ni dans mes travaux de recherche, ni dans mon enseignement, mais il est certain que mon activité en histoire des sciences est pour beaucoup dans mon souci de puiser un maximum d’informations à la source, ce qui est la démarche normale de tout historien. Par exemple, l’heure est un domaine sensible qui touche à la vie quotidienne et au sujet de laquelle les habitudes acquises ne s’abandonnent pas facilement. Il était par conséquent prévisible que les changements de régime en cette matière s’accompagneraient généralement de protestations et de débats dont je me suis efforcé de trouver le témoignage dans les écrits de l’époque. Mais il ne suffit pas de réunir des documents, il importe encore de comprendre comment ils s’insèrent dans une histoire cohérente qu’il faut raconter. De plus, certaines questions techniques méritent d’être exposées, tant en astronomie qu’en horlogerie, sans compter ce qui est lié à l’introduction du temps atomique et à son utilisation. Tout cela prend beaucoup de temps et ce livre est le fruit de quatre années de travail. Au sujet des textes originaux que j’ai consultés, j’ajoute que je ne m’en suis pas seulement servi pour élaborer mon propre discours, j’ai aussi tenu à en restituer les passages les plus marquants. Le livre se trouve ainsi émaillé d’un grand nombre de citations chaque fois que le sujet traité s’y prête.

URANIE : Quels sont pour vous les moments clés de la mesure du temps dans l'histoire des hommes, et en France en particulier ?

Jacques Gapaillard : Je retiendrais trois grandes mutations, chacune induite par une innovation technologique. Mon histoire de l’heure commence au Moyen Âge qui voit l’apparition de l’horlogerie vers 1300 et, à la fin de cette période, l’horloge aura eu raison du vieux système des heures inégales. Cependant, cette mécanique sera encore longtemps soumise au cadran solaire dont on l’obligera à suivre les indications alors qu’elle n’a aucune vocation à le faire. Ce n’est qu’au deuxième quart du XIXème siècle que la France abandonnera l’heure vraie des cadrans solaires pour l’heure de temps moyen compatible avec les horloges. L’étape suivante sera l’œuvre du chemin de fer dont le fonctionnement ne peut s’accommoder d’heures locales qui dépendent de la longitude du lieu. Il réclame au contraire l’adoption d’une heure uniforme sur tous les réseaux français. C’est ainsi que l’heure de Paris a été exportée en province, prélude à l’adoption d’une heure nationale en 1891. Le troisième changement important se produira vingt ans plus tard, quand la France aura cessé de se cramponner à son méridien de Paris dans son refus de céder à la position dominante de son rival britannique. Cette fois, c’est le développement de la TSF qui entraînera la décision, en étroite association avec la tour Eiffel. Dès lors, la France a rejoint le concert des nations en intégrant le système mondial des fuseaux horaires. À côté de ce pas décisif, et s’agissant du régime de l’heure civile, les changements ultérieurs ne sont que des aménagements, que ce soit l’introduction d’une heure d’été ou l’implication du temps atomique dans la définition de l’heure UTC.

URANIE : Quelles sont pour vous les conséquences positives et négatives de la mesure du temps ?

Jacques Gapaillard : Vous voulez parler de l’aspect sociologique de la question. La vie rurale s’est longtemps contentée d’une notion très approximative de l’heure. Le paysan se passait totalement de repères horaires précis et, plus tard, la montre dans sa poche ou l’horloge dans sa ferme auront d’abord été plus valorisantes qu’utiles. En revanche, à partir de la Renaissance, la vie citadine s’est peu à peu organisée en fonction de l’heure sans laquelle rien ne fonctionnerait plus dans notre monde moderne. Le côté négatif est évidemment cette tyrannie que l’heure exerce sur bien des aspects de notre vie, à commencer par les contraintes horaires liées à nos activités professionnelles. D’ailleurs, pour beaucoup d’entre nous, la période de détente que sont les vacances n’est-elle pas d’abord celle où l’on savoure de pouvoir s’affranchir d’impératifs horaires ?

URANIE : Une dernière question... Quelles seront pour vous les futures grandes révolutions dans le domaine de la mesure du temps ?

Jacques Gapaillard : Du côté de la technologie horlogère, je ne pense pas que nous soyons à la veille de révolutions comme ce fut le cas lors de l’apparition de nos montres à quartz, ou de celle des horloges atomiques pour les usages scientifiques, même si ces dernières n’ont certainement pas fini de progresser vers des précisions toujours plus fabuleuses. Je ne m’attends pas non plus à des changements dans la façon de compter l’heure. Après l’échec de la Révolution dans ce domaine, la seconde moitié du XIXème siècle a connu des tentatives d’introduire à nouveau au moins une part de décimalisation dans le repérage du temps, pour remplacer le système sexagésimal jugé peu commode. Mais je ne crois pas que beaucoup se passionnent aujourd’hui pour un tel projet qui se heurterait nécessairement à une vive résistance, comme ce fut le cas dans le passé. En revanche, nous pourrions vivre bientôt un événement sans précédent, un changement qui, avant longtemps, passerait complètement inaperçu sur le plan pratique et qui serait pourtant une véritable révolution culturelle. De tout temps, en effet, c’est le mouvement diurne qui a fourni quotidiennement à l’homme des repères temporels, de jour comme de nuit. Comment imaginer qu’il pourrait rompre avec cette tradition naturelle et ancestrale pour lui substituer une heure totalement déconnectée de la rotation de la Terre ? C’est pourtant ce qui se produira si, comme c’est assez probable, la pratique des secondes intercalaires affectant l’heure UTC était abandonnée, donnant ainsi naissance à un Temps Universel purement atomique qui ne serait donc plus coordonné à la rotation terrestre.

Plus d'infos sur cet ouvrage : cliquez ici !

Test oculaire UWA 28 mm ASTRO-Professional

2011-10-18T18:02:00.009+02:00

Nombreux sont les amateurs à rêver d'un oculaire ultra grand champ de longue focale ! En effet, ce type d'oculaire permet d'accéder à des champs résultants importants, idéaux avec la plupart des objets du ciel profond, ainsi qu'avec les surfaces lunaire et solaire. Les ultra grand champ offrent aussi une sensation visuelle unique : avec 84 degrés de champ nominal, l'image devient presque sans limite et donne l'impression à l'observateur de plonger littéralement dans l'espace.
Hélas, ce type d'oculaire est généralement très coûteux... Heureusement, la marque allemande ASTRO-Professional commercialise des UWA à des prix de vente attractifs. Parmi ceux-ci, un 28 mm qui se targue de rivaliser avec les meilleures fabrications (américaines notamment).

Présentation : l'oculaire ASTRO-Professional UWA 28 mm possède un champ nominal de 84 degrés, une focale de 28 mm et une douille au coulant 50,8 mm. Conséquence immédiate, ses poids et encombrements sont importants (poids 954 g ; hauteur 13 cm). Dans ces conditions, il est impératif de l'installer sur un porte-oculaire 50,8 mm ou sur un renvoi coudé costaud et de serrer correctement leurs vis de fixation.

Côté finition, les matériaux aluminium employés sont de très belle facture et devraient satisfaire l'amateur exigeant. La forme légèrement conique de la base de la douille permet d'éviter tout risque de chute éventuelle en cas de desserrage inopiné de l'oculaire. Au chapitre de l'ergonomie, nous avons particulièrement apprécié le gainage entourant le corps de l'oculaire (pratique lors des manipulations sur site) ainsi que le gros oeilleton rotatif réglable permettant de régler parfaitement la distance oeil/oculaire (sa rotation est "onctueuse" et précise, les reflets éventuels venant de lumière latérales sont parfaitement éliminés). Précisons enfin que la douille de l'oculaire est filetée afin de recevoir tout filtres colorés ou interférentiels.

Ci-dessus : l'oeilleton rabattu et surélevé

afin d'améliorier le confort visuel.

Les instruments utilisés pour ce test : pour jauger des performances de cet UWA 28 mm, nous avons fait appel à deux instruments forts différents sur le plan du comportement optique... Une lunette ED 80/480 mm dont l'optique fournit des images de haut niveau mais moyennement dégradées en bord de champ par la distorsion ; et un télescope Cassegrain 200/1800 équipé d'un aplanisseur corrigeant parfaitement courbure et coma résiduelles en bord de champ. Une fois ces instruments installés sur site, nous avons pointé successivement la Lune, Jupiter, ainsi que des amas d'étoiles et nébulosités.

La douille 50,8 mm, légèrement conique,

peut recevoir des filtres.

Les résultats obtenus : sur la Lune, l'image obtenue apparaît de très bon niveau sur une large zone centrale. Aucun chromatisme n'est visible, ni dégradation de la netteté. En bord de champ, le comportement de l'oculaire diffère en fonction de l'instrument utilisé... Avec la lunette, le piqué sur la Lune baisse de manière sensible tandis que le chromatisme apparaît sous la forme d'un liseré jaune profond sur le limbe lunaire. Avec le télescope, si le chromatisme est sensible en bord de champ, le piqué en revanche demeure à un très bon niveau. Compte tenu du champ couvert par l'oculaire, ces résultats peuvent être considérés comme très bons.

Sur Jupiter, nous avons fait le même constat... Sur une large zone centrale, le piqué obtenu (contraste et résolution) se situent à un excellent niveau, révélant de beaux détails dans les bandes équatoriales et plus précisément à proximité de la Grande Tache Rouge (nodules et ovales bien visibles). En bord de champ, le chromatisme est visible sans être réellement gênant, la netteté baisse dans la lunette mais demeure à un bon niveau dans le télescope.

En ciel profond, enfin, les images apparaissent spectaculaires ! Quel que soit l'instrument utilisé... Les distorsions visibles en bord de champ dans la lunette s'estompent sur les champs stellaires piquetés d'étoiles faibles. Même constat en ce qui concerne le chromatisme qui n'apparaît dans la pratique jamais gênant. Dans le télescope, les étoiles sont ponctuelles, y compris en bord d'image, mais le grossissement obtenu (64x) semble un peu trop élevé pour profiter au maximum des images obtenues. Dans la lunette, la sensation est inverse... Avec un grossissement de 17x et un champ résultant colossal de 4,9 degrés, l'observateur embrase 100% des objets étendus les plus spectaculaires : galaxie d'Andromède M31, nébuleuse North America, Dentelles du Cygne (les deux dentelles sont parfaitement vues dans le champ de l'oculaire équipé d'un filtre Oxygène 3), amas d'étoiles des Pléiades, etc. Un vrai régal qui se double d'une sensation de contraste et de netteté saisissante sur une large zone centrale de l'image.

Nos conclusions : l'oculaire UWA 28 mm ASTRO-Professional fournit des performances générales de très bon niveau. Les images obtenues sur les surfaces planétaires sont excellentes sur une large zone centrale, avec un contraste et une résolution très intéressants. Visiblement conçu pour ne pas dégrader la netteté en bord de champ, il se marie parfaitement avec les instruments ayant peu de distorsions et/ou de courbure de champ (télescopes corrigés, lunettes ou télescopes de rapport F/D moyen). En revanche, l'amateur utilisant un instrument présentant coma et/ou courbure n'aura pas intérêt à placer des objets brillants en limite de champ image (une pratique que les amateurs ne font généralement jamais). Reste enfin le prix de vente de l'oculaire, extrêmement compétitif compte tenu de ses performances, et surtout compte tenu du tarif des oculaires qu'il concurrence efficacement...

Les points forts : très bonne qualité optique, belles finition et ergonomie, prix de vente très compétitif par rapport à la concurrence.

Les points faibles : à utiliser de préférence sur un instrument bien corrigé en bord de champ, nécessite un porte-oculaire costaud.

Pour accéder à la fiche pratique de cet oculaire : CLIQUEZ ICI.

ALMA ouvre ses yeux

2011-10-07T13:57:00.001+02:00

L’observatoire astronomique au sol le plus complexe de l’humanité, le Grand Réseau d’antennes en Millimétrique et submillimétrique de l’Atacama (ALMA - Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), a officiellement ouvert ses portes aux astronomes. La première image publiée, obtenue avec un télescope encore en construction, dévoile une vision de l'Univers totalement invisible avec les télescopes en lumière visible et infrarouge. Des milliers de scientifiques du monde entier ont concouru pour être parmi les premiers chercheurs à explorer certains des secrets les plus sombres, les plus froids, les plus lointains, les plus cachés de l'Univers avec ce nouvel outil astronomique.

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Un nuage céleste géant rayonne de l‘intérieur

2011-08-19T15:36:00.000+02:00

Des observations réalisées avec le très grand télescope (VLT) de l’ESO ont permis de faire la lumière sur la source d’énergie d’un vaste nuage de gaz brillant très rare, datant des premiers instants de l’Univers. Les observations montrent pour la première fois que ce «nuage Lyman-alpha» géant - un des plus grands objets isolés connus – doit être alimenté en énergie par des galaxies enfouies en son sein. Ces résultats seront présentés dans la revue Nature du 18 août.

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ALMA est prêt pour ses premières observations scientifiques !

2011-07-29T18:18:00.000+02:00

"La première antenne européenne d’ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) a pris de l’altitude. Elle a en effet été transportée sur le site opérationnel du réseau d’antennes (appelé AOS pour Array Operations Site) le 27 juillet 2011. Cette antenne de 12 mètres de diamètre est arrivée sur le plateau de Chajnantor, à 5 000 mètres au dessus du niveau de la mer. Elle a ainsi rejoint les antennes des autres partenaires internationaux d’ALMA, portant le nombre total d’antennes sur l’AOS à 16."

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La météorite bretonne filmée !

2011-07-26T16:11:00.002+02:00

C'est bien une météorite, ou plutôt un bolide, qui a illuminé le ciel breton le 19 juillet dernier ! L'entrée dans l'atmosphère du petit astéroïde a été filmée par une caméra de surveillance et diffusée sur YouTube par François Berthot.

Pour visualiser la vidéo, cliquez sur ce lien.

Une gigantesque tempête sur Saturne !

2011-06-21T14:21:00.003+02:00

"Le très grand télescope de l’ESO (VLT) a fait équipe avec la sonde Cassini de la NASA pour étudier de manière bien plus détaillée que jamais une rare tempête située dans l’atmosphère de la planète Saturne. Cette nouvelle étude, réalisée par une équipe internationale, sera publiée cette semaine dans le journal Science.

L’atmosphère de Saturne apparait habituellement tranquille et calme. Toutefois, une fois par « année saturnienne » (trente années terrestres), alors que le printemps arrive sur l’hémisphère nord de la planète géante, quelque chose s’agite profondément en dessous des nuages et conduit à une spectaculaire et importante perturbation de la planète.

La dernière tempête de ce type a tout d’abord été détectée en décembre 2010 par les instruments radio et plasma de la sonde Cassini de la NASA, en orbite autour de la planète, et a également été suivie par des astronomes amateurs. Elle a maintenant été étudiée en détail avec la caméra infrarouge VISIR du VLT (Very Large Telescope) de l’ESO conjointement avec des observations de l’instrument CIRS de la sonde Cassini..."

Pour lire la suite du communiqué officiel de l'ESO : cliquez ici !

Test oculaire TELE VUE Ethos 17 mm

2011-05-19T10:29:00.009+02:00

Le Tele Vue Ethos 17 mm est l'un des derniers oculaires haut de gamme sortis par le fabricant américain. Il se caractérise par un champ nominal colossal (100° !) permettant d'obtenir à la fois un grossissement intéressant et un champ d'observation extrêmement vaste. Nous l'avons soumis à nos tests afin de connaître ses forces et faiblesses...

Présentation : l'Ethos 17 mm possède une très belle finition ainsi qu'un gabarit assez impressionnant (coulant 50,8 mm ; hauteur 15 cm ; diamètre maxi 62 mm ; poids 719 g). Conséquence immédiate, il doit impérativement être installé sur un porte-oculaire et/ou un renvoi coudé très costaud, au serrage efficace. L'oculaire possède un oeilleton caoutchouc rabattable. Le relief d'oeil de 15 mm apparaît un peu juste, même si on arrive à embraser tout le champ image offert d'un seul coup, pour peu que l'on colle correctement son oeil. Précisons que la douille 50,8 mm possède un filetage pour d'éventuels filtres au pas de vis 48 mm.

Les conditions du test : nous avons testé cet oculaire au foyer de deux instruments très différents. Un télescope Cassegrain modifié fournissant un champ plan (gr. 106x ; champ résultant 0,94°) et une lunette Apo 80 mm présentant des courbure et coma assez sensibles (gr. 28x ; 3,6°). Nous avons dès lors testé l'ensemble sur la Lune, Saturne et des champs stellaires.

Les résultats : sur la Lune, au centre du champ, dans les deux instruments, l'image est très bonne, avec une excellente impression de piqué et aucun chromatisme décelable. La Lune apparaît largement dans son intégralité malgré le grossissement de 106x obtenu avec le Cassegrain ! Il en résulte une image assez spectaculaire qui donne le sentiment réel de plonger dans l'espace.

En bord de champ, l'image se dégrade à peine dans le Cassegrain, et plus sensiblement dans la lunette (augmentation de la distorsion et baisse de la netteté). Aucun chromatisme n'apparaît sur le limbe lunaire. En revanche, un liseré bleu épais est bien visible en limite de champ (l'équivalent du diaphragme de l'oculaire) avec les deux instruments, uniquement lorsque l'on place la Lune dans cette zone (la forte luminosité lunaire engendre ce phénomène, invisible avec d'autres objets moins lumineux, comme Saturne par exemple).
Autre phénomène à noter : si l'observateur ne centre et colle pas convenablement l'oeil, on assiste à l'apparition d'une frange jaunâtre/brunâtre en bord de champ. Celle-ci disparaît dès que l'oeil est bien centré. Signalons aussi que l'oculaire est très bien corrigé d'éventuels reflets internes.

Sur Saturne, l'image est très bonne sur l'ensemble du champ avec le Cassegrain, et se dégrade un peu en bord de champ dans la lunette. Le contraste est bon et aucun chromatisme n'est décelable. L'observateur note ainsi dans le Cassegrain, assez facilement, une bande brunâtre sur le globe, la division de Cassini, et l'ombre de l'anneau se projetant sur le globe.

En stellaire, enfin, l'aspect des étoiles se dégrade un peu en bord de champ (courbure notamment) dans le cas d'un instrument moyennement corrigé. Mais globalement, la sensation de piqué est très bonne tant qu'on ne s'évertue pas à placer des étoiles très brillantes en limite de champ image. Le bénéfice du champ extrême est tout particulièrement évident en ciel profond : l'observateur a réellement le sentiment de "plonger" dans l'espace.

Nos conclusions : le Tele Vue Ethos 17 mm offre de très bonnes performances générales, et remarquables en bord de champ compte tenu du champ nominal offert. Le seul défaut constaté provient d'une frange bleue visible lorsque l'on place la Lune (et sans doute aussi le Soleil) en limite de champ : un centrage atypique qu'un observateur évite, de toutes les manières, de faire dans la pratique. En revanche, lorsque la Lune est normalement centrée, l'image est spectaculaire et piquée. Même chose pour les autres objets planétaires.
En ciel profond, il offre un très bon compromis grossissement/luminosité de l'image... L'amateur peut ainsi grossir sensiblement les objets tout en conservant un champ résultant important. Une caractéristique très agréable, par exemple, avec de nombreux amas ouverts ou nébuleuses étendues qui nécessitent une bonne résolution.

Deux images d’une galaxie asymétrique

2011-05-06T18:49:00.000+02:00

La galaxie de l’Hameçon, NGC 2442, a une forme fortement asymétrique. Un de ses bras spiraux est fortement replié sur lui-même et héberge une supernova récente, alors que l’autre, parsemé d’étoiles récemment formées, s’étend bien loin du noyau. Le télescope MGP-ESO de 2,2 mètres et le télescope spatial ESA/NASA Hubble ont pris deux images contrastées de cette galaxie spirale asymétrique.

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Un duo galactique perturbé !

2011-05-06T18:44:00.002+02:00

Les galaxies de cette association cosmique, photographiées avec la caméra WFI sur le télescope MGP/ESO de 2,2 mètres à l’Observatoire La Silla au Chili présentent de curieuses caractéristiques qui montrent que les membres de ce duo sont suffisamment proches l’un de l’autre pour que chacun subisse les déformations dues à l’influence gravitationnelle de l’autre. Cette lutte gravitationnelle acharnée a gauchi la forme spirale de la galaxie NGC 3169 et a divisé les bandes de poussière de son compagnon NGC 3166. Pendant ce temps, une troisième galaxie, plus petite, située en bas à droite, NGC 3165, est aux premières loges pour voir les effets de torsion et d’attraction gravitationnels de ses deux voisins plus imposants.

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Test de l'ASTRO-Professional 115 ED Triplet

2011-04-13T14:17:00.021+02:00

J’ai la chance d’avoir eu en test pour plusieurs semaines la nouvelle mouture du tube optique ASTRO-Professional 115 ED Triplet. Cette version se différencie de la précédente par l’emploi d’un barillet de maintien du bloc optique nettement plus efficace (notamment côté réglages et stabilité de la collimation). Pour le reste, nous sommes en terrain connu…

A commencer par l’objectif triplet, qui intègre un élément en verre ED japonais de type FPL-53. Ce verre de qualité supérieure assure, théoriquement, un meilleur contraste et surtout une excellente correction du chromatisme résiduel (apparition de franges colorées). C’est cette caractéristique essentielle qui détermine ou non l’appellation d'"apochromatique". Avant d’établir si les performances attendues sont bien au rendez-vous, voici une présentation globale de l’instrument, de ses avantages et de ses inconvénients.

La mécanique : ce tube présente une belle finition, dans la pure tradition des instruments aluminium de la marque allemande. La version standard reçue est livrée sans pointeur et sans valise DeLuxe de transport, mais avec colliers et queue d’aronde de fixation. Le pare-buée est rétractable (longueur du tube pare-buée rétracté : 68 cm ; pare-buée étiré : 82 cm), ce qui facilite grandement le rangement et le transport du matériel. Le poids du tube, avec colliers, est de 6,7 kg. Je l’ai installé sur une ancienne monture Vixen SP/DX. Etant donné ces poids et gabarit moyens, je conseillerai de l’installer sur une monture de type CG5 Go-to au minimum (sur trépied acier grosses sections). Les possesseurs de montures type HEQ-5 ou EQ-6 seront bien entendu encore plus à leur aise, surtout s’ils souhaitent se lancer dans l’imagerie du ciel profond.

L’autre point fort de la lunette réside dans son superbe porte-oculaire 3’’. Très massif, il offre un double système de rotation sur 360° (rotation principale du porte-oculaire, et rotation plus fine du tube porte-oculaire… utile en photo pour peaufiner les cadrages). Mes tests et essais n’ont pas permis de mettre en évidence un problème éventuel de shifting de la mise au point, ni même de soucis concernant un défaut de centrage éventuel lors des rotations des accessoires. Au contraire, même avec une charge importante (1,8 kg d’accessoires, boîtier photo et pièces optiques), la mise au point s’est avérée stable et précise. Un bémol toutefois : le bouton de mise au point démultipliée (vitesse 1:10) « gratte un peu », sans toutefois sembler présenter un manque de précision dans sa rotation. De même, il ne faut pas hésiter à resserrer de temps à autre les vis de maintien du porte-oculaire sur le tube, afin d’éviter des jeux ultérieurs (phénomène rencontré avec les autres lunettes de la marque).

Puisque j’en suis au chapitre des critiques, j’ajouterai le cache métallique qui ferme et protège l’objectif. Placé à l’extrémité du pare-buée, il se visse très difficilement et vient vite à bout des nerfs de l’utilisateur pressé de remballer son matériel. Un cache à emboîtement simple aurait été nettement préférable. Autre point négatif, moins gênant celui-ci : l’instrument mériterait des colliers de fixation un peu mieux finis et cossus. Malgré cela, ils restent tout de même assez faciles à utiliser et à régler.

Essais sur étoile artificielle : la 115 ED reçue était légèrement décollimatée (problèmes durant le transport ?). Heureusement, le nouveau barillet qui équipe l’instrument se révèle presque facile à régler en raison de la présence de quatre séries de trois vis non scellées, ajustables par l’utilisateur. Ces vis jouent latéralement sur les lentilles : il ne m’a fallu ainsi que quelques minutes pour retrouver une collimation parfaite !

A fort grossissement, l’image de diffraction se présente sous la forme d’un faux disque bien défini, entouré d’un anneau classiquement renforcé et de trois anneaux ténus, tous concentriques. Aucun chromatisme n’est décelable.

La plage intra focale est parfaitement lisible, avec une série d’anneaux centraux circulaires, assez renforcés, homogènes, et un anneau extérieur renforcé mais moyennement défini. Aucun chromatisme n’est visible.

La plage extra focale est un peu moins lisible, avec des anneaux centraux un peu moins homogènes, et un anneau extérieur moyennement défini. Aucun chromatisme n’est décelable.

Les plages intra et extra focale apparaissent donc presque identiques, hormis en ce qui concerne leur lisibilité. Autres points à noter, des traces de tension dans l’objectif, visibles sous la forme d’une détérioration de l’anneaux extérieur sur trois points de sa circonférence, traduisent un double problème de mise en température de l’objectif et de serrage un peu excessif des lentilles dans le barillet. Ses faibles tensions provoquent une légère présence de l’astigmatisme, dans la pratique sans grandes conséquences sur les images obtenues.

Aberrations optiques et vignetage : en photographie, les étoiles apparaissent très fines au centre du champ image. Dans l’angle du format 24x36, la coma est assez prononcée mais demeure dans des limites raisonnables. Dans le format APS-C, la coma est moins sensible mais demeure gênante. Les spécialistes du ciel profond devront passer par un correcteur de coma pour obtenir des images parfaitement exploitables. Le vignetage est peu sensible au format 24x36 et quasi inexistant en APS-C. Ci-dessous, de haut en bas : aspect d'une étoile au centre du champ, dans l'angle du format 24x36, dans l'angle du format APS-C.

Observations lunaire et planétaire : j’ai eu la chance d’utiliser pour l’occasion le fameux UWA 28 mm ASTRO-Professional. Cet oculaire se révèle remarquable en lunaire, notamment lorsque le fin croissant laisse entrevoir facilement une belle lumière cendrée. Avec un grossissement de 28x et un champ résultant de 2,8 degrés, l’observateur note non seulement de nombreux détails fins dans les cratères mais aussi et surtout de nombreux détails subtils sur la face non éclairée (variantes de tons dans les mers, éjectas autour de certains cratères, etc.). De 133x à 266x, avec d'autres oculaires (Long Eye et zoom Nagler 3-6 mm), l’image offerte est belle, parfaitement contrastée et résolue. De nombreux détails très fins sont parfaitement rendus. Une des raisons à ces performances provient de l’absence totale de chromatisme et d’un bon contraste. Aucun reflet bleuté n’est visible, même dans les parties les plus contrastées des cratères lunaires. Aucune ombre volante bleutée n’est non plus décelable. A ces grossissements, je n’ai noté aucune trace de liseré coloré sur le limbe lunaire. A 479x enfin, j’ai profité de bonnes conditions atmosphériques pour réaliser des observations très intéressantes, notamment des cratères Eudoxe et Aristote (nombreux détails très fins, spectaculaires, observés dans les remparts). Ci-dessous, la Lune photographiée au foyer de la lunette + doubleur Canon + EOS 550D. La seconde image, crop à 100% d'un détail de la première, n'a reçu aucun traitement particulier (hormis un rehaussement de la netteté) : elle ne résulte donc pas d'une addition d'images.

Ci-dessous, une image de la Lune prise au foyer (sans ajout d'un doubleur). Le crop 100% centré sur le limbe lunaire montre l'excellente correction du chromatisme (absence de liseré coloré).

Sur Saturne, le bon contraste des images permet de saisir facilement la bande équatoriale principale. Son aspect brun assez sombre est évident, tandis que la division de Cassini des anneaux (bien qu’assez fermés) se repère sans difficulté. Comme pour la Lune, aucun chromatisme n’est décelable. La très bonne finesse de l’image et la luminosité de l’optique permettent de repérer les satellites Titan, Dioné, Rhéa, Thétys ainsi que, plus difficilement, Encelade.

Observations en ciel profond : la luminosité et la résolution sont deux paramètres importants en ciel profond. La 115 ED ASTRO-Professional fournit une luminosité équivalente à un télescope Newton de 170 mm environ, tout en bénéficiant d’une résolution maximale. Pas étonnant dans ces conditions qu’elle soit aussi à son aise sur les amas d’étoiles ouverts ou globulaires classiques. Les amas du Cocher et des Gémeaux sont ainsi parfaitement résolus et piquetés d’étoiles. L’amas globulaire M13 est assez brillant et à la limite d’être totalement résolu. Le couple galactique M81/M82 de la Grande Ourse est contrasté (des détails sont visibles dans la partie centrale de M82 à 61x de grossissement). Les galaxies ténues du Lion sont perceptibles jusqu’à magnitude 12 environ. Le trio de galaxies M66/M65/NGC3628 est vu assez facilement, quel que soit le grossissement. J’ajoute que la planéité de champ est très convenable avec cet instrument, y compris avec l’UWA 28 mm précité : seules les étoiles brillantes situées en bordure d’image apparaissent déformées.

Le test de Roddier : j’ai réalisé un test de Roddier sur l’instrument prêté. Les précisions obtenues sont de λ/3,5 (écart le plus grand), λ/24 (écart moyen), pour un ratio Strehl de 0,93. Ces valeurs témoignent d’une qualité optique très convaincante, d’autant qu’elles s’associent à un bon contraste et à une absence totale de chromatisme. En pratique, cette lunette devrait rivaliser avec les ténors de la catégorie. Ci-dessous, aspect du front d'onde fourni par la lunette, ainsi que l'interférogramme résultant.

Mes conclusions : l’ASTRO-Professional 115 ED Triplet ne présente guère de points faibles. Sa qualité optique générale est très bonne (surtout en tenant compte de son excellente correction du chromatisme), sa conception mécanique est réussie (le tube est guère encombrant), et son ergonomie est très efficace (le porte-oculaire est une vraie réussite). Cerise sur le gâteau, le nouveau barillet de maintien de l’objectif se règle assez facilement (un critère essentiel pour les amateurs exigeants). Côté regrets, le cache de protection de l’optique est vraiment difficile à visser et le porte-oculaire a tendance, au fil des rotations, à subir un jeu préjudiciable (l’amateur devra revisser assez souvent les vis adéquates). Pour le reste, il s’agit donc d’un tube optique de classe qui devrait satisfaire la plupart des amateurs, y compris avertis.

Christophe Lehénaff

Astronomie au pays du Soleil Levant

2011-03-25T16:19:00.006+01:00

A l'occasion de la parution de son livre relatant l'histoire de l'astronomie au Japon, nous avons posé quelques questions à François-Claude Guglielmina.

URANIE : décrivez-nous votre parcours professionnel...

François-Claude Guglielmina : J’ai commencé ma carrière comme chimiste de recherche chez Dupont de Nemours, à Genève au laboratoire de recherche textile. Il s’agissait plus de développement que de recherche pure. J’ai ensuite rejoint FEDAROM, association professionnelle regroupant les producteurs de matières premières pour la parfumerie et les arômes alimentaires, à Paris comme directeur technique. J’avais la charge de représenter l’industrie française lors de réunions internationales. Puis, Ciba-Geigy m’a accueilli dans son sein, à Bâle (Suisse), comme manager de projets d’homologation des produits vétérinaires « Santé Animale ». Il s’agissait de travailler avec les chimistes de recherche. Après quelques années, je me suis vu proposer le poste de chef du département « Santé Animale » au Japon, à Tokyo. Là, j’avais la responsabilité de toutes les activités du département. Grâce au travail de mes collègues japonais, nous sommes devenus une division à part entière. De retour à Bâle, j’ai pris ma retraite en 2003.

URANIE : comment est née votre passion pour le Japon ?

F.C.G : Mes premiers contacts avec le Japon datent des années 1980, lors de réunions internationales. J’ai alors décidé d’apprendre la langue et la civilisation japonaises. Plus j’avançais, plus j’étais attiré par le Japon et sa culture.

URANIE : comment avez-vous eu l'idée de mêler astronomie et Japon ?

F.C.G. : J’ai passé mon enfance à Paris. Les dimanches après-midi d’hiver, mon père et moi aimions aller au Palais de la découverte. Là, nous ne manquions jamais la séance du planétarium. C’est là où est né mon intérêt pour l’astronomie, intérêt que j’ai toujours gardé en sommeil et qui s’est réveillé à ma retraite. J’ai passé de longues heures à apprendre les notions d’astronomie via de nombreuses lectures. Je me suis procuré un télescope pour faire ce que j’appelle du "tourisme astronomique" et observer les corps du système solaire, l’univers lointain, écrire le lendemain un rapport d’observation, etc.

Lors d’une étude littéraire concernant l’histoire des sciences, je me suis aperçu que très peu de choses avaient été publiées sur l’histoire de l’astronomie au Japon, surtout en langue française. Il n'en fallait pas plus pour aiguiser ma curiosité. C’est ainsi que je me suis lancé dans une recherche sur le sujet et que j'ai eu le plaisir de mêler deux de mes passions, Japon et astronomie.

URANIE : quels thèmes et découvertes vous ont le plus intéressé durant votre travail de recherche sur ce sujet ?

F.C.G. : L’étude du calendrier ancien, luni-solaire, d’origine chinoise, "japonisé", et le thème des cartes du ciel. Mais aussi la notion du temps au Japon, avec une influence bouddhique indéniable ainsi que ce qui reste des vieilles croyances populaires, que l’on retrouve dans les festivals liés à des légendes astronomiques, de même que les noms d’étoiles et de constellations associés à des valeurs fondamentales du peuple japonais.

URANIE : durant la période où vous étiez au Japon, y a t-il des personnes, des rencontres, qui vous ont plus marqué que d'autres ?

F.C.G. : Les personnes qui m’ont le plus marqué sont les gens simples de la campagne. On y rencontre de vieilles femmes toutes courbées par le poids des ans, qui ramènent sur leur dos un fagot de bois pour la cuisine et qui, l’hiver, les pieds dans la neige, vous accueillent avec humilité, chaleur et sourire de bienvenue à l’entrée de leur ferme avec un bon bol brûlant de soupe sucrée de haricots rouges.

URANIE : vous avez décidé de céder vos droits d'auteur pour venir en aide au peuple japonais (les éditions Burillier reversent pour leur part 1 € par ouvrage vendu) : qu'avez-vous ressenti en découvrant les drames qui secouent actuellement le Japon ?

F.C.G. : Ce drame terrible qui a frappé le Japon le 11 mars dernier, m’a fait revivre le tremblement de terre de Kobé en 1995. C’était déjà terrible à l'époque. Je n’ai réussi à contacter mes amis et mes anciens collaborateurs que le lendemain. Ils sont saufs. Mais je pense à toutes celles et tous ceux qui ont tout perdu. Des êtres qui leur sont chers, leur maison. Il se trouve que je suis allé à Sendai lors de mon séjour. J’ai un souvenir ému pour cette ville. Je me sens solidaire de ces gens qui se comportent suivant les valeurs fondamentales de ce peuple : solidarité du groupe, dignité, humilité, courage, sourire devant l’adversité pour ne pas peiner les autres.

URANIE : si vous deviez résumer en une phrase le peuple japonais : que diriez-vous ?

F.C.G. : Un peuple qui malgré la modernisation et « l’occidentalisation » à l’ère Meiji, n’a perdu aucune des valeurs fondamentales de sa culture ancestrale.

Des naines brunes très froides !

2011-03-23T18:40:00.003+01:00

Des observations réalisées avec le « Very Large Telescope » de l’Observatoire européen austral et deux autres télescopes ont mis en évidence une nouvelle prétendante au statut d’étoile la plus froide connue : une naine brune appartenant à un système double et ayant une température correspondant à peu près à celle d’une tasse de thé tout juste servie – ce que nous considérons donc comme chaud en tant qu’humain, mais qui est extraordinairement froid pour la surface d’une étoile. Cet objet est tellement froid qu’il se trouve à la frontière, certes très floue, partageant les petites étoiles froides et les grosses planètes chaudes.

Le communiqué complet et les images :
http://www.eso.org/public/france/news/eso1110/

Transits solaire et lunaire de l'ISS !

2011-03-09T10:52:00.016+01:00

J'ai acquis en 2010 le fameux tube optique Triplet Carbone ASTRO-Professional 80/480. Un choix guidé par la volonté de posséder un instrument ultra polyvalent et très facile à emmener avec moi, grâce à ses poids et encombrement réduits. Cette lunette me permet en effet d'observer les astres, la nature (les oiseaux notamment), de photographier les planètes, le ciel profond, et des sujets animaliers (utilisation comme téléobjectif).
J'avais aussi opté pour cette lunette car je souhaitais réaliser des images des transits de la Station Spatiale Internationale devant le Soleil et la Lune. Ces derniers mois, les conditions météo ont remis à plus tard mes tentatives... Jusqu'à hier où j'ai pu réaliser un coup double avec le passage de l'ISS non loin d'un beau groupe de taches solaires dans l'après midi, et hier soir où la station croisait cette fois la trajectoire d'un beau croissant lunaire...

Préparation du matériel : ce genre d'exercice est facilité lorsque l'amateur dispose d'outils pratiques. J'ai ainsi sélectionné un filtre solaire photo (densité 4), un GPS pour connaître avec exactitude l'heure légale (installé sous le boîtier photo), un boîtier photo Canon EOS 550D, un doubleur Canon + bague allonge Kenko + adaptateur photo + tube allonge, une raquette de commande intervallomètre, des petits outils, piles de rechange, couteau suisse, lampe frontale (pour la prise de vue du soir)... Tout cela logé dans une mallette aux dimensions restreintes (51 x 31 x 21 cm).

Installation du matériel : je souhaitais effectuer des prises de vues ainsi qu'observer en direct le passage de l'ISS devant le Soleil. J'ai donc installé sur ma monture (une Vixen SP/DX) une platine multi-usage sur laquelle j'ai fixé d'un côté la Carbone ASTRO-Professional et de l'autre un PST Coronado (cette lunette permet d'observer le Soleil dans la raie H-Alpha, donc de voir la chromosphère avec son lot de protubérances spectaculaires). Le site d'observation des transits a été trouvé grâce au site Internet Calsky (inscription gratuite).

Montage du matériel : sur l'image ci-dessus, vous pouvez voir quel montage j'ai utilisé. Au foyer de la lunette, j'ai d'abord inséré un tube allonge ASTRO-Professional de 40 mm de longueur, qui permet d'obtenir la mise au point à l'infini sans devoir trop jouer sur le tirage du porte-oculaire. J'ai ensuite installé un adaptateur photo coulant 50,8 mm, le doubleur Canon, ainsi qu'une bague macro Kenko débarrassée de ses contacts électriques (ces contacts empêchent normalement le boîtier de déclencher lorsqu'un doubleur est monté dessus). En sortie de montage, le Canon EOS 550D a été choisi pour sa haute définition (18 mpix). L'EOS est piloté par une commande intervallomètre C1 qui a l'immense mérite de permettre de programmer le lancement des prises de vues (le photographe peut alors profiter tranquillement de l'observation sans stresser à l'approche de l'événement).

Place aux images : l'installation du doubleur Canon et le coefficient induit par la taille du capteur APS-C du 550D engendrent une focale résultante proche de 1 600 mm. L'exceptionnelle qualité optique de la lunette fait ensuite le reste... Le piqué est élevé (compte tenu du sujet photographié, toujours sujet à turbulences) et l'absence de chromatisme assure des zones de transitions absolument impeccables entre les taches solaires et le reste de la photosphère, ou encore entre le limbe solaire et le ciel !

Ci-dessous, l'une des trois images prises du transit (la cadence du moteur du 550D est de 3,7 i/s, le transit ayant duré 1,03s), est aussi la plus nette. Etant donné la vitesse de déplacement de l'ISS (29 000 km/h), le temps de pose utilisé était de 1/4000è s (pour 100 iso) afin d'obtenir une image la plus figée possible. Cette image est d'autant plus intéressante et rare qu'un beau groupe de taches solaires s'était invité.

Le crop 100%, recentré sur l'ISS et sur le groupe de taches, montre la bonne résolution finale (l'ISS est alors à 611 km de distance). Aucun traitement sophistiqué n'a été appliqué à cette image.

Ce transit avait lieu à 14h30, le mardi 8 mars. Dès le soir même, vers 19h15, l'ISS passait cette fois devant un croissant de lune. J'ai utilisé la même configuration pour les montages et l'instrument utilisés, hormis bien sûr en ce qui concerne le filtre solaire à l'ouverture. Cette fois, la difficulté était bien plus grande en raison de la faible luminosité de la Lune par rapport au Soleil : le temps de pose passait ainsi de 1/4000è s (pour 100 iso) à 1/180è s (pour 1600 iso). D'où des images nettement plus granuleuses, même si elles demeurent de qualité convenable.

Ci-dessous, l'ISS se situe proche du centre du disque lunaire, dans sa partie non éclairée. On voit assez bien ses principaux panneaux solaires.

Continuer dans cette voie...

La route est souvent longue avant de trouver l'instrument et les accessoires parfaits. Avec la lunette Triplet Carbone ASTRO-Professional 80/480 je pense n'avoir jamais été aussi proche de la satisfaction. J'attendais avec impatience son comportement sur des sujets photographiques de ce type... Les résultants obtenus sont très bons, exactement comme je les espérais. Et le rangement du matériel, dans la petite mallette, ne prend que quelques minutes. Bref, si vous le pouvez, n'hésitez pas : craquez vite pour ce tube optique hors normes !

Christophe Lehénaff

Nouvelles images (ajoutées à cet article le 23 mai 2011).

Les images obtenues avec cette lunette ont, depuis cet article, été grandement améliorées, grâce notamment à l'emploi d'un ensemble extendeur x1,4 et doubleur Canon empilés. Cette association permet d'agrandir encore plus l'image afin de remplir au maximum le champ couvert par le format APS-C du Canon EOS 550D. Le 21 mai dernier, j'ai assisté à un passage particulièrement spectaculaire où ISS et navette spatiale transitèrent durant seulement 0,5s (diamètre apparent de l'ensemble : environ 70" d'arc). Ci-dessous, images en plan large et crop 100%.

Une mise à jour attendue...

2011-01-06T17:34:00.002+01:00

ASTRO-Professional vient de mettre à jour le "best seller" de sa gamme de lunettes ED, sa célèbre 80/560 aluminium !

Cette mise à jour ne concerne que l'ergonomie de la lunette (son optique, composée d'un doublet ED performant, est conservée), plus précisément sa fixation sur une monture azimutale ou équatoriale : exit les classiques colliers et queue d'aronde de fixation, place maintenant à une patte de fixation filetée au pas Kodak !

Ce changement offre un double avantage : une diminution du poids du tube (environ 500 g de gagnés) et une fixation beaucoup plus simple et agréable sur les pieds et monopodes photo.

Ci-dessous, la nouvelle version et l'ancienne...

Une année 2011 de bonheurs...

2011-01-01T13:01:00.001+01:00

Toute l'équipe d'URANIE vous souhaite ses meilleurs voeux pour l'année 2011. Nous espérons pour vous et vos familles tout le bonheur du monde et, plus accessoirement, de belles observations astronomiques.

Des observations qui commencent d'ailleurs dès mardi 4 janvier, avec une éclipse de Soleil visible au lever du jour...

Coucher de soleil martien en vidéo...

2010-12-23T17:32:00.001+01:00

Pour rêver un peu en cette fin d'année, nous vous proposons cette extraordinaire vidéo montrant le coucher du Soleil depuis Mars. Cette séquence a été saisie par le robot Opportunity les 4 et 5 novembre derniers.

Le défilement de l'image a été accéléré par rapport au temps réel : 30 secondes de vidéo représentent 17 minutes en réalité. Notez au passage l'incroyable dominante bleutée de l'atmosphère de la planète... rouge !

Pour la visionner, cliquez sur l'image ci-dessous...

Essai de terrain de l'ASTRO-Professional Triplet 80 ED Carbone

2010-12-10T15:36:00.042+01:00

Nous avons reçu la toute nouvelle ASTRO-Professional Triplet 80 ED Carbone que nous nous sommes empressés de tester sur le ciel, en terrestre et en photographie. Nous avons été subjugués par ses performances très élevées, notamment côté correction chromatique (aucun chromatisme décelable), contraste et résolution. Pour tout dire, ce tube optique est parmi les meilleurs que nous n'ayons jamais essayé à ce jour !

En astronomie, elle fournit des images d'excellent niveau sur la Lune et les planètes. Sur Jupiter, nous avons été surpris par l'aspect brun dense de la bande équatoriale principale, plus sombre (et donc mieux visible) que dans les lunettes ED et APO concurrentes. En ciel profond, utilisée avec un oculaire grand champ performant, les images sont de haut niveau, avec une impression de piqué élevée.

En terrestre, équipée d'un redresseur à 45° et d'un zoom, là-encore les images fournies sont de haut niveau. Le chromatisme n'est jamais sensible, y compris lorsque l'on observe un sujet au soleil présentant des zones de transition franche clair/sombre.

En photographie terrestre, en particulier animalière, les résultats obtenus se situent un cran au-dessus de ceux fournis par la même lunette, mais en version doublet ED cette fois (cliquez ici). La correction du chromatisme est totale et le contraste encore meilleur ! Son ergonomie est en revanche identique, même si son encombrement est inférieur du fait de sa focale plus courte (480 mm contre 560 mm pour la version doublet). Sa longueur mini, pare-buée rétracté, est de 36,4 cm, pour un poids de 2,3 kg... Qui dit mieux ?

Notre spécialiste, Christophe Lehénaff, passionné de photo animalière, vient de nous communiquer ses premiers résultats ainsi que son sentiment concernant cette triplet 80 hors normes...

J'avoue avoir été séduit par ce tube optique qui, pour moi, rivalise vraiment avec les téléobjectifs photo APO Canon et Nikon traditionnels. Son encombrement est réduit, ce qui permet de l'adapter sur un monopode sans avoir de problèmes de flous de vibrations au de tremblements au déclenchement (pas besoin de pied photo). Autre avantage de cet encombrement réduit : la manipulation sur le terrain est assez instinctive, comme lorsqu'il faut faire la mise au point rapidement et finement sur l'oeil d'un animal par exemple. Le porte-oculaire rotatif est assez agréable à manipuler, permettant de basculer assez facilement du cadrage horizontal au cadrage vertical en une demi-seconde.

Autre aspect important : le rapport d'ouverture de 6 (contre 7 pour la version doublet ED) permet d'accrocher des vitesses un peu plus rapides et/ou de baisser la sensibilité iso du boîtier. Autre avantage d'une ouverte de 6 : les arrière et avant plans s'estompent plus, rendant l'image plus naturelle et permettant de supprimer plus facilement des grillages ou des détails du paysage peu esthétiques.

Concernant la finition carbone, de nombreux amateurs s'interrogent sur le bien fondé d'une telle finition par rapport au classique aluminium. Outre le gain sensible en poids (presque 20% de poids en moins tout de même !), je trouve la capacité d'encaisser les amplitudes thermiques nettement supérieure. Pour preuve, je prends les essais que je viens de réaliser au Parc des félins, en Seine et Marne, par des températures froides (au-dessous de 0 degré). Ces températures n'ont jamais provoqué de condensations sur les lentilles de l'objectif alors que la lunette est systématiquement passée du froid au chaud durant plusieurs jours d'affilée. De même, le contact des mains sur le tube carbone froid est infiniment plus agréable qu'avec un tube alu classique.

Mieux que de longs discours, voici quelques images réalisées sur site...

Ce tigre de Sibérie n'est resté que quelques instants allongé sur la neige. D'abord de dos, il s'est retourné subitement, ne me laissant prendre qu'une seule image au 1/2000è s et 800 iso.

Ci-dessous, le crop 100% sur son oeil (la petite dégradation de l'image est liée au bruit du capteur)...

Ce puma était situé à l'ombre, à une petite dizaine de mètres de moi. Malgré le temps de pose assez lent (1/180è s) l'image est parfaitement nette sur monopode.

Ce crop 100% montre bien le potentiel de la lunette :

Ce jeune tigre blanc était situé tout près du grillage de protection. Pourtant, ce dernier est invisible sur l'image finale ! L'ouverture de 6 de cette lunette, alliée à une focale de 480 mm, permet de gommer littérablement les grillages pour des images très naturelles.

Ce lynx roux s'était installé au sommet d'un arbre à une quinzaine de mètres. La contre plongée obligatoire que j'ai du réaliser pour le photographier est facilitée par la faible longueur du tube (le photographe n'a pas à se plier en deux pour viser à travers son boîtier photo).

Une focale de 480 mm en 24x36 (768 mm au format APS-C) permet de réaliser des cadrages extrêmement serrés d'un sujet. L'ouverture de 6 fournit une image lumineuse dans le viseur de l'appareil photo : de quoi effectuer avec précision la mise au point sur l'oeil ou le museau de l'animal.

Ce lynx de Sibérie a longtemps évité l'objectif, préférant passer son temps à me narguer, toujours caché derrière des branches ou regardant dans d'autres directions. Puis, il s'est enfin retourné vers moi. Le très bon piqué fourni par cette lunette permet de réaliser d'éventuels agrandissements géants en poster.

Mes conclusions : un téléobjectif APO de 500 mm de qualité coûte extrêmement cher. Certes, celui-ci offre des atouts non négligeables tels que l'autofocus, la stabilisation (quoique peu primordiale sur un monopode), ou encore la possibilité de fermer le diaphragme (en pratique peu utile car on recherche surtout les grandes ouvertures avec ce genre d'objectif). Or, à moins de 800 €, cette APO Triplet 80 ED Carbone offre non seulement des performances photo assez exceptionnelles, mais aussi et surtout une polyvalence extraordinaire (observations astronomiques, terrestres, photo) dans un encombrement réduit. Ce tube optique représente à mes yeux un véritable "outil multi-fonctions", une sorte de "couteau suisse optique' qui servira tantôt d'instrument principal, secondaire, de lunette guide, de longue-vue terrestre, de téléobjectif, etc.

Christophe Lehénaff.

Les étoiles et les planètes...

2010-08-09T10:48:00.013+02:00

A l'occasion de la sortie de Les étoiles et planètes - Bien débuter en astronomie de notre collaborateur Christophe Lehénaff, nous lui avons posé quelques questions sur son travail et sur le marché de l'astronomie en France...

URANIE : Christophe Lehénaff, vous collaborez avec nous depuis maintenant plusieurs années. Quel bilan tirez-vous et quelles perspectives voyez-vous à court et plus long termes ?

Christophe Lehénaff : je dois dire que travailler pour et avec l'équipe d'URANIE (Christelle, Hervé et Denis notamment) est un vrai plaisir. Pour plusieurs raisons : ce sont des amis (depuis bien longtemps maintenant), l'ambiance de travail est extrêmement sympathique, et la structure même d'URANIE est axée sur le plaisir de rencontrer et de discuter avec les passionnés. Autre point crucial : chez URANIE, nous sommes tous amateurs d'astronomie, c'est-à-dire que nous sommes les premiers à pointer notre télescope ou notre PST en direction du ciel, et pour participer ou organiser un voyage afin d'observer dans des contrées propices à des découvertes spectaculaires.

URANIE : des exemples en particulier ?

CL : il y a quelques semaines, nous avons exploré la Namibie. Un pays exceptionnel tant sur le plan de ses paysages que de son ciel austral magistral. Je n'en dirai pas plus...

URANIE : revenons à l'astronomie pratiquée en France... Comment voyez-vous évoluer le marché ces prochaines années ?

CL : difficile à dire car tout évolue extrêmement rapidement. Les matériels, les prix de vente (souvent à la baisse, mais aussi en fonction du Dollar et de l'Euro), les souhaits des amateurs (observation ou prises de vues), les techniques, les nouveautés, etc. D'ailleurs, concernant ce dernier point, il faut reconnaître que la situation actuelle d'incertitude concernant le marché de l'astronomie (victime lui aussi en partie de la crise économique) oblige les fabricants à faire preuve d'un grand dynamisme pour proposer encore et toujours des produits novateurs et performants.

URANIE : concernant votre nouveau livre, Les étoiles et les planètes - Bien débuter en astronomie, sous quel angle avez-vous abordé l'astronomie ?

CL : un angle lui aussi novateur. Les éditions Glénat, éditrices de l'ouvrage, souhaitaient un livre dédié aux grands débutants mais aussi et surtout traitant des thèmes habituellement délaissés par les concurrents. C'est ainsi que des chapitres sont réservés à la structure du milieu astronomique en France (associations, nombres de passionnés) ou encore au cursus à suivre afin de faire de l'astronomie son métier !

URANIE : en quoi ce livre est particulièrement dédié aux grands débutants ?

CL : avec Glénat, nous avons beaucoup travaillé sur le style ultra accessible et sur la synthèse des thèmes exposés. Il en résulte un ensemble avec peu de pages (64) mais hyper dense et bien structuré : les matériels pour observer, la mécanique céleste, les constellations, comment observer Jupiter, les éclipses, les principales formations lunaires à découvrir, etc.

URANIE : dernière question... Qu'aimeriez-vous dire aux amateurs qui nous contactent tous les jours par mél ou par téléphone et qui veulent progresser dans leur passion ?

CL : conservez à l'esprit que l'astronomie est justement une passion... Ne vous prenez pas la tête, faîtes-vous plaisir, ne cherchez pas forcément la performance ou à battre le petit camarade qui a fait mieux que vous avec telle photo de telle nébuleuse. En ce moment, je suis en congé. J'ai emmené avec moi une petite monture azimutale sur laquelle je monte un PST Coronado. L'ensemble n'est pas encombrant. Tous les matins, j'observe les superbes protubérances solaires (le Soleil semble enfin se réveiller). Je ne fais pas de photos, je me contente de me faire plaisir visuellement. C'est tout ce que j'aime dans l'astronomie...

Astronomie et imagerie numérique

2010-06-03T13:50:00.013+02:00

C'est dans une ambiance bon enfant que s'est déroulée cette journée de formation à l'imagerie numérique le 24 avril dernier dans nos locaux à Vannes.

Cette journée fut initiée par Patrick PELLETIER, ex Directeur Technique de la société MEDAS Instruments, conseiller auprès des grandes marques internationales (CELESTRON, IMAGING SOURCE, SBIG CAMERAS, SYNTA SKY-WATCHER, BAADER), formateur professionel en optique instrumentale auprès de grandes enseignes des réseaux d'opticiens.

Cet atelier a eu lieu sur la journée entière. Le repas convivial fut pris en commun au restaurant à midi où chacun put en profiter pour exposer ses expériences ou inexpériences en astronomie numérique.

Le début d'après-midi, aidé d'une belle journée ensoleillée, fut mis en pratique sur le terrain en observations H-alpha du Soleil.

L'ensemble des personnes présentes ce jour là a été pleinement satisfait de cette rencontre avec un spécialiste du genre. De quoi permettre de mieux comprendre le fonctionnement des appareils de prises de vues numériques, des montages à effectuer, ainsi que des traitements d'images à appliquer. De nombreuses personnes en ont aussi profité pour demander les matériels à privilégier, leurs avantages et inconvénients dans la pratique, etc.

Le succès rencontré a été tel que nous avons programmé un nouvel atelier le samedi 23 octobre.

Pour connaître le contenu de cet atelier/formation : cliquez ici.

Site ASTRO-Professional France !

2010-03-27T09:46:00.011+01:00

A l'occasion de l'ouverture du site Internet ASTRO-Professional France, nous avons posé quelques questions à Hervé BURILLIER...

Hervé BURILLIER, votre société possède déjà deux sites de vente en ligne : "uranie" et "lamaisonduglobe"... Pourquoi ce nouveau site ?

H.B. : En Allemagne et en France, ASTRO-Professional a réussi à se hisser parmi les meilleures marques en moins de deux ans grâce à des produits de qualité optique au moins égale à celle de ses principaux concurrents, mais aussi grâce à des assemblages mécaniques bien supérieurs et des prix très bas, tant dans la gamme des instruments d'initiation que dans des produits haut de gamme. En tant qu'importateur France et Europe francophone, nous nous devions de regrouper l'essentiel de l'offre d'ASTRO-Professional sur un site consacré.

ASTRO-Professional est-il si différent de ses concurrents ?

H.B. : Je suis régulièrement en Allemagne pour travailler de concert avec le patron d'ASTRO-Professional. Monsieur Beyersdoerfer est un homme extrêmement rigoureux et pointilleux. Il y a chez ASTRO-Professional un réel soucis du travail achevé, propre. Notamment dans les séries APO et les nouveaux modèles CARBONE qui sont réellement des instruments remarquables. Il existe un petit réseau de revendeurs en France. Le terme de petit réseau est exact et il reflète l'esprit des dirigeants d'ASTRO-Professional et du travail que nous conduisons conjointement. Pas de fabrication et d'assemblages en série sans contrôles. Il faut parfois patienter plusieurs semaines, jusqu'à 1 ou 2 mois avant de recevoir une lunette ED ou TRIPLET. Cela reflète l'esprit d'exigence de la marque et du travail mené. Actuellement moins d'une dizaine de revendeurs sont «revendeurs officiels» de la gamme ASTRO-Professional. Le sérieux de ces revendeurs n'est plus à faire. C'est pour nous un incontestable gage de confiance et de qualité sélectionnée.

Et pour l'Europe francophone ?

H.B. : Nous travaillons actuellement à l'élargissement de notre réseau de distribution sur la Belgique, la Suisse, le Luxembourg et le Canada. Les choses vont se décanter d'ici l'été pour la distribution dans ces pays. En attendant de pouvoir «voir» les instruments ASTRO-Professional chez leur revendeur préféré, les amateurs sauront profiter de ce nouveau site dédié, et en français. C'est aussi pour cette raison que ce nouveau site ouvre ses portes.

Un catalogue en français doit bientôt sortir ?

H.B. : En effet, pour nos clients qui n'ont pas accès à Internet, nous mettons sous presse un catalogue en français des matériels et accessoires ASTRO-Professional. Ce catalogue est disponible à partir de la fin du mois d'avril chez les revendeurs ASTRO-Professional.

Pour accéder au site ASTRO-Professional France : cliquez sur l'image ci-dessous.

ASTRO-Professional Carbone 80 ED et photographie animalière

2010-02-12T13:36:00.043+01:00

Jusqu'à présent, l'utilisation de lunettes astronomiques comme téléobjectifs photo terrestres posait de nombreux problèmes. Outre l'obligation qu'elles bénéficient de très bonnes performances optiques afin de rivaliser avec les télés et zooms APO Nikon, Canon, Pentax, etc., ces lunettes possédaient une ergonomie peu pratique (poids important, porte-oculaire inadapté, vignetage au foyer au format 24x36) qui les rendait vraiment difficiles à utiliser sur le terrain.

Les choses viennent de changer avec l'arrivée des lunettes ED Carbone ASTRO-Professional ... Après la 66 ED Carbone, le fabricant allemand vient en effet de commercialiser une toute nouvelle 80 ED Carbone aux caractéristiques alléchantes. Pour jauger de sa polyvalence (astronomie et terrestre), nous l'avons testée en tant que téléobjectif photo au Parc des félins, dans le département de la Seine et Marne.

Présentation
La 80 ED Carbone reprend la formule optique de la 80/560 ED version aluminium déjà présente au catalogue du fabricant. Son doublet de 80 mm de diamètre (focale 560 mm, rapport F/D 7) intègre ainsi un verre ED offrant à la fois de très bonnes images (résolution et contraste), mais aussi une correction poussée de l'aberration chromatique. Ce dernier critère est essentiel car de lui dépend l'absence de franges colorées parfois visibles en photographie dans les zones de transition clair/sombre de l'image. L'utilisation de cette même formule optique n'étonnera personne car la 80/560 ED aluminium ravit depuis maintenant 2 ans les observateurs et astrophotographes. Le changement dans l'ergonomie de la lunette, en revanche, apporte un plus évident...

Pourquoi le carbone ?
Remplacer un tube aluminium par un tube carbone apporte de nombreux avantages : un gain en poids (le tube ne pèse plus que 2,1 kg), en rigidité (le carbone offre un rapport poids/solidité remarquable), en ergonomie (le tube étant moins lourd, on peut supprimer les classiques colliers + queue d'aronde de fixation au profit d'une patte façon 'super téléobjectifs photo' !), et en finition (le carbone est un matériau particulièrement esthétique).

Manipulation sur le terrain
Nous parlons ici uniquement de sa manipulation en photographie terrestre (en ce qui concerne ses performances en tant que lunette astronomique, elles sont identiques à celles procurées par la version aluminium)... Sur le terrain, le photographe est d'emblée agréablement surpris par les poids et encombrement restreints du tube (43 cm de long avec pare-buée rétracté). Une compacité à ce point intéressante que la lunette peut dès lors être utilisée sur un simple monopode, plus pratique à transporter et à utiliser qu'un trépied photo traditionnel.
L'ergonomie du porte-oculaire est très satisfaisante... Certes, on ne remplacera jamais un système de mise au point par bague rotative façon téléobjectifs photo (et encore moins l'autofocus de ces derniers), mais force est de constater que la mise au point et les cadrages s'effectuent assez facilement pour peu que le sujet ne soit pas trop mobile. Une prouesse rendue possible par la double molette de focalisation (rapide et ultra précise), par la rigidité du porte-oculaire Crayford lui-même (nous lui avons monté sans difficulté un reflex pesant 1,2 kg), et par la possibilité de faire tourner ce dernier rapidement afin de basculer d'un cadrage horizontal à un cadrage vertical.

Adaptation et paramètres d'exposition
La 80 ED Carbone ASTRO-Professional doit être complétée par un tube-allonge de 5 cm afin de permettre la mise au point en continu de 5 m environ jusqu'à l'infini. Pour fixer un appareil reflex, il suffit donc de compléter la lunette et ce tube-allonge par un adaptateur foyer au coulant de 50,8 mm + bague T2.
Sa formule optique et sa conception mécanique n'engendrent quasiment aucun vignetage (y compris au format 24x36). Autre bonne nouvelle : sa luminosité est bonne (F/D 7) permettant de photographier avec des temps de pose rapides et/ou d'éviter de devoir monter un peu trop en sensibilité. Lors de nos essais (par temps neigeux), les paramètres d'exposition se situaient ainsi systématiquement autour du 1/1500è s pour 500 ou 800 iso : de quoi figer sans difficulté tout tremblements intempestifs ainsi que le mouvement éventuel des animaux photographiés.

Les images obtenues
L'écart est serré entre cette lunette et les télézooms APO des grands fabricants photo ! La qualité obtenue se situe au même niveau que les très bons zooms types 80/400 et 100/400 ! Bien entendu, les photographes purs et durs n'oublieront pas de noter qu'une lunette astronomique, aussi bonne soit elle, ne remplacera jamais un objectif conçu pour la photo (avec autofocus, stabilisateur d'images, diaphragme permettant de modifier la profondeur de champ, planéité de champ, etc.). Mais cette 80 ED Carbone n'a jamais été aussi près de proposer une alternative convaincante pour les amateurs souhaitant un instrument ultra polyvalent.

Pour s'en convaincre, voici un extrait d'images prises sur le terrain, au Parc des félins, dans des conditions normales d'utilisation, c'est-à-dire désavantageuses par rapport à un téléobjectif ou un télézoom photo...

Les deux premières séries ci-dessous montrent une image dans sa version large et un agrandissement à 100%. Vous noterez qu'à 100% l'image est bonne, surtout dégradée par le bruit du capteur du reflex utilisé à 500 ou 800 iso.

Place maintenant aux autres images réalisées... La focale de 560 mm et le rapport d'ouverture de 7 permettent 'd'effacer' les grillages (ils sont suffisamment défocalisés pour devenir quasi invisibles). Les animaux, même lointains, occupent une place importante dans l'image en raison de la longue focale de la lunette. Et ce grandissement est encore plus important si l'on utilise un reflex à capteur APS-C (focale résultante de 896 mm !).
Nous avons eu un taux de déchets assez important côté netteté de l'image lors de la prise de vues d'animaux en mouvement. Il faut en fait s'habituer à anticiper le déplacement de l'animal et travailler au moteur afin d'obtenir une image parfaitement piquée sur la série prise en rafale...

Ci-dessous : vous reconnaitrez quelques beaux spécimens de guépard, lionceaux, lynx de Sibérie, léopard du Sri Lanka, tigre de Sumatra, etc.

Bonne découverte...

5 questions à Dominique Proust, astrophysicien.

2009-12-29T14:00:00.011+01:00

Nous avons eu la chance de rencontrer Dominique Proust à l'occasion de la sortie de son dernier (et très attendu) ouvrage...

URANIE : Dominique Proust, vous venez de diriger la publication du premier Dictionnaire encyclopédique d'Astronomie pour la Langue de Signes Française (LSF) : "Les Mains dans les étoiles". Ce travail d'équipe est une première pour la LSF ? Quelle est l'origine de ce projet ?

Dominique Proust : Depuis plus de 10 ans, je suis en contact étroit avec la communauté sourde, et j'ai développé un enseignement spécifique d'astronomie au sein de l'action "Astronomie vers tous" de l'observatoire de Paris, destinée à mettre l'astronomie à la portée de ceux qui rencontrent des difficultés d'accès. A l'occasion d'un magazine télévisé de la série "L'oeil et la main" (France 5) consacré à "l'astronomie, bien entendu(e)", nous avons voulu prolonger cette expérience sous forme d'un dictionnaire à la fois bilingue et encylopédique; c'est effectivement le premier de ce genre.

URANIE : Dans le domaine scientifique, et notamment en astronomie, il semble que la France, aujourd'hui encore, souffre d'une carence et d'un retard considérable ? Comment peut-on expliquer une telle lacune ?

D.P. : La communauté sourde européenne a été marginalisée pendant plus d'un siècle, suite à une très forte pression de la société issue du Second Empire et des différentes confessions religieuses, qui voulaient faire triompher l'oralisme, n'admettant pas l'expression corporelle nécessaire de la Langue des Signes. Cet ostracisme a eu socialement des conséquences dramatiques, en marginalisant la communauté sourde.

URANIE : Est-ce à dire qu'une personne sourde n'a pas accès à la culture astronomique ou à l'enseignement universitaire aujourd'hui ?

D.P. : La situation s'améliore, mais la Langue des Signes n'est officiellement reconnue en tant que langue à part entière que depuis 1991. Progressivement il y a une prise de conscience au niveau de la société, mais celle-ci est encore lente. L'intégration des sourds dans nos structures socio-culturelles souffre encore de nombreux retards.

URANIE : La langue des signes est une langue complète, structurée. Avez-vous, pour "Les Mains dans les étoiles", inventé ou créé de nouveaux signes ?

D.P. : Oui, nous avons défini tout un ensemble de signes que ce dictionnaire permettra de faire connaitre au niveau international. Ces signes vont sans doute évoluer d'eux-mêmes au cours du temps (comme dans toutes les langues). Par exemple les 88 constellations n'étaient pas toutes représentées, et si "Le Petit Lion" ne posait pas de problème, nous avons proposé des concepts pour Andromède, Orion, etc., ainsi que pour les objets récemment découverts, comme les quasars, les pulsars et toute la cosmologie.

URANIE : "Les Mains dans les étoiles" est avant tout un ouvrage encyclopédique suivi d'un Atlas des constellations. En cela il s'adresse aussi bien aux entendants qu'aux malentendants ?

D.P. : Nous n'avons pas voulu limiter l'intérêt de ce dictionnaire à son seul bilinguisme, mais actualiser aussi les connaissances en astronomie et en astrophysique à destination de tous. Un aspect important est de fournir un outil solide pour que le lecteur, qu'il soit sourd ou entendant, y trouve tout en ensemble d'informations astronomique ainsi qu'une langue passionnante.

5 questions à Olivier Sauzereau

2009-11-20T15:04:00.011+01:00

Nous avons eu la chance de pouvoir discuter avec Olivier Sauzereau, grand amateur d'astronomie, d'histoire de l'astronomie et 'photographe céleste' à l'occasion de la sortie notamment de son film et de son livre Voyage vers le Soleil noir.

URANIE : Olivier Sauzereau, vous êtes astrophotographe, Nantais et vous êtes aussi un grand spécialiste de l'oeuvre de Jules Verne. Vous venez de publier deux ouvrages (L'oeil de l'astronome et Voyage vers le Soleil noir) et produire un film qui nous conduisent sur les chemins d'une Europe où se mêlent aventure et science astronomique. Quelle a été l'idée fondatrice de cette traversée de l'Europe en train ?

Olivier Sauzereau : L'idée de ce voyage est née en constatant que l'éclipse totale de Soleil du 1er août 2008 était visible depuis Novossibirsk en Sibérie. Cette ville est située sur le parcours du Transsibérien, un train que je rêve de prendre depuis l'enfance. Le projet de faire l'intégralité du voyage de Nantes à Novossibirsk est née ainsi. Ce voyage à travers l'Europe et la Russie permet d'associer mes trois passions : l'astrophotographie, Jules Verne et l'histoire des sciences.

URANIE : Nous vous accompagnons tout au long de votre voyage à travers une Europe particulière ; celle des personnages qui ont fait l'astronomie, des observatoires et des personnes que vous avez croisés. La présence de Jules Verne imprègne le spectateur au point que l'on peut voir en vous un certain Phileas Fogg, personnage marquant de l'oeuvre de Jules Verne ?

O.S. : Le voyage a en effet été organisé à la manière d'un roman de Jules Verne. Tel Phileas Fogg, il n'est pas question de rater un train ou une correspondance. Quoi qu'il arrive, l'éclipse totale de Soleil se serait produite à l'heure et à la minute annoncées. Tout comme dans un roman de Jules Verne, il y a l'idée du voyage initiatique et encyclopédique.

URANIE : Cependant, l'ultime but de votre voyage se situe aux confins d'une Russie, elle aussi, chère à Jules Verne, où doit se produire un événement astronomique majeur.

O.S. : Le but ultime de ce voyage est bien entendu l'éclipse totale de Soleil du 1er août 2008. Le lieu d'observation de cette éclipse était situé non loin de la ville de Tomsk près de laquelle Michel Strogoff est censé devenir aveugle par la lame brûlante du sabre d'un tartare qui lui crie “Regarde de tous yeux, regarde !".

URANIE : A l'occasion de cette éclipse, évidemment, vous n'avez pas pu vous rendre sur place avant le jour J. Comment avez-vous sélectionné le site où vous seriez pour observer et photographier l'évènement ?

O.S. : Nous avons parcouru durant quatre jours en voiture la région sud de Novossibirsk. Nous étions accompagné de Serguei Vodopianov, un universitaire mathématicien, que j'avais contacté grâce à des connaissances quelques semaines avant le départ. Une amitié exceptionnelle est née entre nous dans cette région de la Sibérie et Serguei s'est passionné pour notre aventure. Il nous a fait découvrir de manière remarquable sa région.

URANIE : Au cours de ce voyage magnifique vous nous faites rencontrer des personnages et des villes passionnants. S'il n'en était qu'une, quelle image retiendriez vous ?

O.S. : Prague. C'est pour moi 'La Ville' astronomique. L'horloge astronomique, le Klementinum, les cadrans solaires, son observatoire populaire. Et puis surtout, c'est la ville du plus beau rendez-vous de l'histoire de l'astronomie, celle de Tycho Brahé avec Kepler.

20 Décembre - Rendez vous avec Olivier Sauzereau et
projection de son film chez URANIE.

TEST : ASTRO-Professional ED APO 66 mm CARBONE

2009-09-11T14:56:00.036+02:00

Le tube optique ASTRO-Professional ED APO 66 mm Carbone vient d'arriver. Nous avions hâte de le soumettre à nos tests. Voici le verdict de nos essais....

Présentation : le tube optique est présenté dans une jolie et efficace mallette en aluminium. Il est livré avec des porte-oculaire standardisés 31,75 mm et 50,8 mm. Il est léger puisqu'il ne pèse que 1,7 kg. La construction carbone n'appelle aucune critique : la finition est belle, les pièces parfaitement usinées et assemblées. Le prix de ce tube est extrêmement bas (459 €) eu égard à sa construction carbone présentant un excellent compromis légèreté/rigidité.

Caractéristiques optiques : l'objectif qui compose l'instrument est un doublet apochromatique de 66 mm de diamètre (focale 400 mm ; rapport F/D 6) intégrant une lentille en verre à faible dispersion (ED). Ce verre de qualité permet de réduire, voire d'éliminer, les aberrations chromatiques (franges colorées) visibles sur des sujets présentant des contrastes assez élevés. Il permet aussi d'améliorer sensiblement l'impression de piqué visuel des images et assure, en théorie, l'accès au pouvoir séparateur théorique de l'instrument. Notez sur l'image ci-dessous l'excellente transparence de l'objectif.

Caractéristiques mécaniques : outre le tube mélangeant carbone et métal, l'ASTRO-Pro 66 utilise un pare-buée rétractable très pratique puisqu'il permet de gagner de précieux cm lors des stockage et transports (le tube mesure moins de 29 cm de long). Le porte-oculaire est de type microfocuser, avec deux molettes de mise au point. La première permet d'obtenir le point à vitesse normale ; la seconde avec une démultiplication de 1:10. Ce porte-oculaire, qui peut donc être utilisé d'emblée au coulant de 31,75 ou 50,8 mm, est rotatif sur 360° (avec anneau pour doser la douceur de rotation), facilitant les observations et les cadrages photo en fonction des positions de pointage. Signalons aussi la présence d'une patte de fixation faisant office de queue d'aronde standard (pour fixation sur les montures du commerce, trépieds photo et monopode).

Utilisation sur le terrain : avec un gabarit aussi petit, l'utilisation de la carbone 66 est un vrai régal ! Installation rapide, mise en température facile, etc., sont ainsi au programme. Nous avons pu l'utiliser sur une monture équatoriale classique, sur un pied photo et même sur un monopode dans le cas de prises de vues terrestres. Le porte-oculaire ne présente aucun shifting. L'emploi d'un renvoi coudé géant 50,8 mm n'entraîne aucune incompatiblité à condition d'utiliser des oculaires 50,8 mm de longue focale (le montage renvoi coudé géant + oculaire 31,75 mm de longue focale peut interdire la mise au point à l'infini en raison d'un manque de tirage avant).
L'absence de chercheur n'est pas un problème. Avec une focale de 400 mm, le champ résultant obtenu avec un oculaire de longue focale est suffisant pour trouver facilement les objets dans le ciel.

En photographie : adaptateurs photo foyer ou par projection, l'ED 66 offre le choix des armes. Il est possible d'adapter un boîtier photo reflex en fixant soit un adaptateur T Celestron ou Meade une fois le porte-oculaire 31,75 mm retiré ; ou bien un adaptateur 50,8 mm directement dans le porte-oculaire de même diamètre livré avec l'instrument. Ce dernier a le mérite de supprimer tout risque de vignetage, y compris en photographie terrestre avec un reflex 24x36.

Sur le ciel, les photographies obtenues ne montrent quasiment aucune trace de chromatisme. Elles présentent toutefois une classique détérioration dans l'aspect des étoiles au fur et à mesure que l'on s'éloigne du centre de l'axe optique (phénomène de coma). Un correcteur est prévu pour cette lunette (non disponible au moment de ce test) dont le prix de vente devrait se situer aux alentours de 100 €

En photo terrestre, il est nécessaire de compléter la lunette avec un tube-allonge de 50 mm afin d'obtenir la mise au point de 4 m environ jusqu'à l'infini. Toujours en terrestre, les résultats obtenus sont bluffants : même si la courbure de champ est sensible (la périphérie de l'image est moins nette que le centre... non gênant sur un sujet en trois dimensions), le piqué général fourni est excellent !

Regardez, ci-dessous, une image test réalisée dans un parc zoologique. Nous étions à une quinzaine de mètres d'un guépard : à gauche, l'image de base ; à droite le crop 100 % sur l'oeil du félin. De quoi rivaliser avec des téléobjectifs haut de gamme vendus 8 à 10 fois plus chers !

Les tests sur le ciel : l'ASTRO-Professional 66 est une vraie lunette apochromatique ! C'est-à-dire qu'elle fournit des images piquées et sans chromatisme. Contraste et résolution sont au rendez-vous... La Lune renvoie des images superbes de sa surface jusqu'à plus de 200x de grossissement. Sur Jupiter, les bandes équatoriales sont assez sombres et de nombreux détails sont accessibles (irrégularités, Grande Tache Rouge, ovales, etc.).

En ciel profond, les images sont une nouvelle fois fines et contrastées. Malgré le diamètre de 66 mm, à priori assez faible, de nombreux objets du ciel profond (amas d'étoiles et nébuleuses notamment) sont accessibles. La possibilité d'utiliser des oculaires au coulant de 50,8 mm ajoute d'ailleurs un plus évident... Nous avons ainsi utilisé l'oculaire ASTRO-Professional 28 mm UWA (82 degrés de champ) avec cette lunette : avec un champ résultant de près de 6 degrés et une pupille de sortie de 4,7 mm, des objets aussi étendus que les Dentelles du Cygne ou des zones immenses de la Voie lactée sont accessibles.

Les tests informatisés : nous avons utilisé le logiciel WinRoddier pour tester la lunette. Son principe est de définir de façon précise et automatique la qualité d'une optique à partir des plages intra et extrafocale fournies par l'instrument. La méthodologie employée est bien entendu rigoureuse et a été contrôlée avec soin par notre équipe. Voici les résultats obtenus...

Ci-dessous à gauche : le signal obtenu apparaît particulièrement régulier, témoignant d'une optique réalisée avec soin, sans irrégularités notables dans le polissage des lentilles composant l'objectif. Ci-dessous à droite : le front d'onde reconstitué permet de mettre en évidence les écarts (défauts) optiques mesurés.

Les résultats sont les suivants : lambda/4,1 PTV (plus grand écart mesuré) - lambda/35,6 RMS (écarts moyens mesurés) - rapport de Strehl 0,97 (rapport entre le signal mesuré et le signal théorique fourni par une optique parfaite de même diamètre... il doit donc être le plus proche possible de 1).

Conclusion : associés à une excellente correction du chromatisme, ces résultats témoignent de performances élevées permettant à la lunette d'atteindre sans difficulté son pouvoir séparateur théorique. Le rapport de Strehl de 0,97, notamment, place d'emblée l'ASTRO-Professional 66 Carbone dans le peloton de tête des lunettes hautes performances apochromatiques. Son prix de vente, enfin, apparaît très attractif compte tenu des prestations optiques et mécaniques offertes, sans point faible.

L'Atacama... pour le plaisir des sens !

2009-08-20T11:31:00.013+02:00

Christophe Lehénaff (accompagnateur BURILLIER) vient d'avoir un reportage sur le désert d'Atacama publié dans le dernier numéro de la revue Astronomie Magazine (septembre 2009).

Il fait le point sur cette destination de rêve où ciel et paysages extraordinaires se mêlent pour le plus grand plaisir du voyageur-astronome.

J'ai réalisé ce reportage en avril de cette année. Je suis parti avec un ami (Hervé Moreau) afin d'observer depuis les plus beaux paysages chiliens et boliviens. Nous avons ainsi installé notre matériel dans la Vallée de la Lune (non loin de San Pedro de Atacama), vers les lagunas d'altitude, l'altiplano proche de l'Argentine, etc. Nous en avons aussi profité pour admirer le ciel (notamment ses coucher et lever) depuis le fameux Salar de Uyuni, à 3 600 m d'altitude en Bolivie.

Ce voyage a permis aussi de préparer les futurs séjours organisés en collaboration avec BURILLIER et VOYAGEURS DU MONDE. Nous préparons en effet un voyage au Chili/Patagonie, en juillet de l'année prochaine, afin d'y observer l'éclipse totale de Soleil.

Notre dernier voyage en Chine montre à quel point les amateurs aiment à mélanger astronomie et tourisme intelligent. C'est pourquoi d'autres voyages sont d'ores et déjà mis en place : je pense notamment à l'île de la Réunion (en octobre prochain) et au Sud Maroc en mars 2010.

Je connais bien ces destinations... Elles ont le mérite de proposer un ciel de qualité (aux statistiques météo très favorables), le tout dans un contexte remarquable : l'observatoire des Makes à La Réunion, avec des visites de l'île, des zones montagneuses et volcaniques les plus spectaculaires ; et le camp semi-nomade VDM dans le Sud Maroc, à près de 200 km de la première ville gênante (adieu pollution lumineuse !).

Ceux qui profitent de nos voyages connaissent notre volonté d'allier astronomie et plaisir de la découverte.

Plus d'infos sur ces séjours : cliquez ici !

De retour de Chine

2009-07-31T10:57:00.039+02:00

La Chine insolite... Tel était le thème de notre voyage, du 19 au 30 juillet, organisé en collaboration avec Voyageurs du monde. Même si le mauvais temps ne nous a pas permis d'observer l'éclipse totale de Soleil du 22 juillet, les villes, paysages, musées, temples, personnages visités et rencontrés ont largement suscité dans notre groupe un bonheur évident.

Nous vous proposons une vue d'ensemble de ce séjour à travers les images réalisées par Christophe Lehénaff, notre collaborateur et accompagnateur pour l'occasion.

Shanghai : avec ses 19 millions d'habitants et sa chaleur étouffante, cette mégapole ne laisse personne indifférent. Elle mélange modernisme, urbanisation croissante et vieux quartiers typiques.

Le musée de Shanghai : un des plus grands musées de Chine ! Il présente de nombreux bronzes, céramiques, estampes, etc. venant de tout le pays.

Hangzhou : située à 130 km environ de Shanghai, cette ville frappe les esprits par son magnifique sanctuaire bouddhique. Le temple de Linyingsi intègre salles de prières, temples et statues religieuses.

Musée ethnologique : notre séjour nous permet de mieux comprendre la diversité culturelle du pays. Les habits traditionnels des nombreuses ethnies révèlent leurs secrets, tout comme les masques inspirant fêtes et craintes.

Région de Dali : une charmante région, à plusieurs heures de vol de Shanghai. Elle offre des paysages de rizières et un ensemble de temples et pagodes remarquable ! C'est sans doute à Dali que nous avons vécu nos meilleurs moments sur place : la Chine y apparaît dans toute sa subtilité et sa ferveur religieuse.

Lijiang : la Venise du Yunnan. Encore une ville et une région au cachet pittoresque. Lijiang est appelée ainsi en raison de la présence de canaux étroits dans son centre historique. Le soir, les toits des habitations s'illuminent, soulignant leur structure particulière. Le Temple de Jade, situé non loin de là, expose aux visiteurs ses moulins à prières.

La Chine des marchés : senteurs particulières, fruits et légumes étonnants, produits atypiques, un des bons moyens de connaître la Chine est de parcourir ses marchés. Ci-dessous des courges, tomates, crevettes, etc.

Pour terminer cette courte synthèse, voici un ensemble de portraits et autant de rencontres. Des rencontres fortes vécues dans les rues, sur les marchés, durant les soirées ou dans les temples. A chaque fois, un instant simple et marquant l'esprit qui donne à ce voyage, en quelque sorte, sa vraie richesse.

Une cartographie de l'univers proche...

2009-04-18T10:13:00.004+02:00

Bonjour a tous,

Suite à une question fréquente, les scientifiques confirment la présence d'eau sur Mars comme le montre cette image de la NASA en date du 01/04/2009 :

http://apod.nasa.gov/apod/image/0504/WaterOnMars2_gcc.jpg

Plus sérieux que l'eau sur Mars, je vous invite a lire le communiqué de presse que nous venons de faire paraître sur la cartographie de l'univers proche :

http://www.obspm.fr/actual/nouvelle/apr09/6dF.fr.shtml dont vous trouverez une superbe animation "voyage dans l'univers" que nous avons mise sur youtube sur :

http://www.youtube.com/watch?v=1REZ86sYAzQ&eurl=http%3A%2F%2Fwww%2Efutura%2D

Dominique Proust

Interview de Christophe Lehénaff !

2009-03-27T13:44:00.016+01:00

A l'occasion de la sortie de la 3ème édition de son livre, Ciel Profond, nous avons pu poser quelques questions à Christophe Lehénaff...

URANIE : 'Ciel profond' sort dans sa 3ème édition. Quel bilan tirez-vous des éditions précédentes ?

Christophe Lehénaff : Un bilan bien entendu très positif... Cette 3ème édition valide en fait le succès rencontré auprès des amateurs, mais aussi un concept novateur, celui de rendre un ouvrage réellement pratique ! Je m'explique : le but de 'Ciel profond' était de créer non seulement un atlas simplifié des amas d'étoiles, nébuleuses et galaxies, mais aussi de l'adapter aux conditions, parfois difficiles, rencontrées sur le terrain. C'est pourquoi j'ai axé sa fabrication (avec l'aide des éditions Burillier) autour de trois éléments essentiels : une lisibilité efficace des textes et cartographies à la lampe rouge (illustrations Noir et Blanc et typographie adaptée), une manipulation sur le terrain pratique (les pages sont spiralées) et une plastification des pages afin de les rendre moins sensibles aux problèmes de rosée et d'humidité.

URANIE : Cette nouvelle édition bénéficie t-elle d'autres améliorations ?

CL : J'ai gardé la base de la précédente édition, en veillant toutefois à améliorer un peu plus la solidité des pages. J'ai aussi intégré à la fin du livre un mini atlas des étoiles variables et doubles remarquables.

URANIE : Vous n'en êtes pas à votre premier ouvrage. Qu'en est-il des autres livres dont vous êtes l'auteur ?

CL : Ce principe d'ouvrage pratique a été adopté pour d'autres ouvrages... Je citerai 'Lunettes et Télescopes - Apprendre à utiliser son matériel' et 'Astronomie - Guide des premières observations', tous deux spiralés et plastifiés. Associés à 'Ciel profond', ces ouvrages couvrent les besoins des amateurs, depuis la manipulation des instruments jusqu'au repérage des objets planétaires ou du ciel profond.

URANIE : Outre votre travail en tant qu'auteur, vos activités vous amènent vers d'autres horizons. Quelle est votre actualité ?

CL : Une actualité très éclectique pour tout dire. Je contribue toujours à la revue 'Astronomie Magazine' et ce, depuis le premier numéro il y a 10 ans. Je collabore aux différentes rubriques, tests de matériels et reportages. J'ai aussi une activité de photographe généraliste pour les agences française et anglo-saxonne Photononstop et ReflexStock.

URANIE : Si vous aviez un message à faire passer à tous les astronomes amateurs, quel serait-il ?

CL : Faire pression sur les autorités pour plaider la cause 'Préservons le ciel nocturne' ! Au rythme où vont les choses, nous ne pourrons plus voir les étoiles en France métropolitaine dans quelques années. Une pétition circule à ce sujet : voici le lien !

Une Journée de l'Astronomie à Antony...

2009-03-17T15:03:00.011+01:00

Vous avez été plus de 1 000 personnes à venir nous voir samedi dernier, à Antony (92), à l'occasion de la Journée de l'Astronomie ! Une réussite spectaculaire, dans le cadre de l'Année Mondiale de l'Astronomie, rendue possible par l'efficacité et le dynamisme de la ville d'Antony et de son club d'astronomie.

Nous avons ainsi pu échanger nos points de vues sur l'astronomie, vous apporter nos conseils, vous proposer nos matériels, accessoires et librairies. Voici un court extrait de cette journée passionnante...

Dès l'ouverture du théâtre Firmin Gémier (lieu de ces rencontres astronomiques), les premiers passionnés ou néophytes viennent avec curiosité visiter notre stand. En plus des stands, des ateliers étaient proposés (construction de cartes célestes, comprendre les mouvements de la voûte céleste, cours d'astrophysique, etc.), expositions, séances de planétarium et conférence (donnée par Athéna Coustenis, sur l'exploration de la planète Saturne).

Au plus fort de cette journée (c'est-à-dire pratiquement du matin au soir !), des centaines de curieux se sont pressés sur notre stand : l'occasion unique de discuter de notre passion, d'expliquer les matériels, de faire connaître URANIE.

Devant un tel succès, ces rencontres astronomiques devraient être réconduites l'année prochaine. Sans doute à la même période... A vos agendas !

24 heures de trafic aérien en quelques instants !

2009-03-12T10:26:00.002+01:00

Voici un lien spectaculaire, qui permet d'avoir une idée concrête des échanges aériens à travers le monde. Elle permet aussi de voir de manière significative les voies commerciales et touristiques les plus utilisées...

http://radar.zhaw.ch/resources/airtraffic.wmv

Bonne lecture à tous...

ASTRO-Professional : satisfaction garantie !

2009-03-06T17:38:00.008+01:00

L'Allemand ASTRO-Professional n'aura mis que six mois pour s'implanter en France et faire reconnaître sa série APO comme l'une des meilleures que l'on puisse trouver actuellement sur le marché.

Rigueur 'Germany tested' dans les contrôles et les assemblages. Les ventes en France, dans les six premiers mois, dépassent déjà ce qui était prévu, avec un taux proche de 100% de satisfaction de la part des utilisateurs.

ASTRO-Professional propose une série de lunettes APO, il est vrai, réellement différente de celles de ses concurrents.

En témoignage, les revendeurs 'pointus' n'hésitent plus à proposer la gamme ou encore à l'adapter et la configurer en version "maison".

Voyez ce que propose l'opticien Optique & Vision, fournisseur officiel de la base Concordia.

ASTRO-Professional est actuellement disponible chez Optique & Vision (06) - La Clef des Etoiles (30) - la maison de l'Astronomie (75) - Uranie (56).

L'image la plus 'pointue' d'une étoile !

2009-03-03T18:11:00.003+01:00

Une image en couleur, d'une étoile... la plus précise jamais obtenue ! CET EXPLOIT, réalisé par une équipe française avec le télescope VLTI (grand interféromètre), permet de découvrir une enveloppe de gaz moléculaire à ce jour inconnu....

Pour accédez à plus d'infos, cliquez ici !

SPLENDEURS DU CIEL PROFOND : TOME 4 !

2009-01-13T23:15:00.008+01:00

SPLENDEURS DU CIEL PROFOND, le Tome 4 enfin disponible !

"On l'attendait tel le Messie" pouvait-on lire sur la plupart des Forums astro. Le tome 4 des Splendeurs du ciel profond de Laurent Ferrero vient juste de sortir de l'imprimerie. Deux mois de retard ; dans l'édition c'est peu, mais aux yeux de l'observateur passionné, c'est énorme. Et on les comprend ces observateurs qui attendent ce 4ème tome. Pour cause, il contient les 'splendeurs' de nos ciels d'hivers. Mais l'hiver ne fait que commencer.

Pourquoi ce retard ? La raison en est bien simple. Le façonnage de l'ouvrage dans ses premières versions, notamment 3 fut un véritable 'casse tête' pour l'éditeur, l'imprimeur et le façonneur.
Comment proposer un guide tout terrain, qui devait subir l'humidité nocturne, spiraler le tout pour être manipulable aisément sur le terrain, utiliser un papier à fort grammage pour résister, plastifier et relier le tout et que tout cela tienne dans un format à l'italienne ?

Difficile, très difficile, trop, pour ne pas dire impossible en vérité.
Combien d'essais réalisés, combien de déceptions ! A croire que l'ouvrage ne pourrait jamais tenir.
La solution est enfin trouvée sur ce 4è tome qui devient, de facto, le volume de référence pour le tome 5 - à venir - puis les réimpressions prochaines des tomes 1, 2 et 3.

Un atlas traditionnel. Relié à l'Italienne, légèrement plus petit (rogné de 1 cm), non plus spiralé mais cousu et un papier de moins fort grammage plastifié mais sans traitement UV qui rendait précédemment l'ensemble trop 'lourd' et trop 'glissant' supportant à peine son propre poids.

S'il se rapproche plus de l'atlas traditionnel, ce volume 4 n'en est pas moins une vraie réussite et tout d'abord par l'immense, le monumental travail de son auteur Laurent Ferrero, qui s'est permi le luxe d'augmenter ce volume de 20 pages supplémentaires par rapport aux autres tomes déjà parus.

Disponible dès à présent dans toutes les bonnes librairies et revendeurs astro.

Bonnes observations.

Plus d'infos, cliquez sur l'image ci-dessous :

Meilleurs voeux pour 2009...

2009-01-05T11:01:00.005+01:00

Toute l'équipe d'URANIE vous adresse ses meilleurs voeux pour l'année 2009.

Cette année, nous vous réservons de belles surprises côté matériels et accessoires...

En attendant, une carte postale de Vannes en espérant que vous viendrez nous rendre une petite visite.

Ephémérides de janvier 2009 en ligne !

2008-12-26T13:35:00.004+01:00

Chers amis,

Nous venons de mettre en ligne les éphémérides simplifiées valables pour le mois de janvier 2009. Vous y retrouverez notamment les informations nécessaires à l'observation de rapprochements planétaires assez spectaculaires !

Cliquez sur l'image ci-dessous :

Guillaume Cannat à Vannes le 16 janvier !

2008-12-22T12:05:00.009+01:00

Dans le cadre de l'ANNEE MONDIALE DE L'ASTRONOMIE - Vannes - Un an d'Astronomie, une première date est à retenir : le vendredi 16 janvier, venez retrouver Guillaume Cannat à la Librairie URANIE à partir de 15 h.

Et à partir de 18 h Guillaume Cannat tiendra sa conférence et nous présentera l'année astronomique 2009 (Palais des Arts - Salle Guy Ropartz ).

Présentation :

Passionné du ciel et de ses spectacles, Guillaume Cannat observe et fait observer les astres depuis plus de trente ans sous tous les ciels de la planète à l’occasion des grands phénomènes astronomiques (comètes, éclipses de Soleil, aurores boréales, etc.).

Fasciné par l’observation de la Lune et des planètes, des nébuleuses et des galaxies, il a construit plusieurs télescopes – de 210 mm, 400 mm et 760 mm de diamètre – pour parcourir la voûte céleste avec ses enfants, ses amis et nombre d’astronomes amateurs.

Il est l’auteur d’une trentaine d’ouvrages de vulgarisation, parmi lesquels on peut citer Le Guide du Ciel (amds - 14e édition en 2008-2009), de nombreux ouvrages pour les enfants (traduits en une dizaine de langues), Le ciel à l’œil nu, guide annuel de l’observation du ciel à l’œil nu (Éditions Nathan - 7e édition en 2009) et plusieurs beaux livres sur les planètes du système solaire (éditions Eyrolles, Vuibert, Hermé).

Journaliste scientifique, Guillaume Cannat a été rédacteur à la revue Ciel & Espace et il a présenté les émissions de télévision Ciel de nuit et Le Journal du Ciel sur la chaîne météo (CanalSatellite) pendant huit ans, de 1995 à 2003. Il collabore actuellement à divers journaux scientifiques comme Sciences et Avenir ou Espace Magazine et réalise des chroniques radiophoniques pour plusieurs stations de radio du réseau France Bleu de Radio France.

Une à plusieurs fois par mois selon l’actualité, il diffuse La lettre du Guide du Ciel, une publication électronique gratuite dont le but est de compléter ses ouvrages annuels, d’annoncer certains événements qui ne peuvent y trouver place et de contribuer à faire partager au plus grand nombre sa passion pour le ciel et les étoiles (il suffit de lui envoyer un courrier électronique pour être abonné).

Guillaume Cannat donne également de nombreuses conférences tout au long de l’année en France et à l’étranger.

Également passionné d’écologie, Guillaume Cannat habite avec sa famille au nord de Montpellier, dans une maison bioclimatique ronde et en bois qu’il a construite avec des amis en 2003-2004 (journal de chantier sur www.leguideduciel.net/Domespace/indexdom.htm).

Courrier électronique : gc@leguideduciel.net

Site Web : http://www.leguideduciel.net/

Derniers ouvrages parus :

Le Ciel à l’œil nu en 2009 - Éditions Nathan/7e année
Le Guide du Ciel 2008-2009 - amds/14e année (www.amds-edition.com)
Jupiter et Saturne en direct - avec Didier Jamet, Éditions Eyrolles
Islande, photographies de Patrick Desgraupes - Hermé, éditions de La Martinière
Mars comme si vous y étiez - avec Didier Jamet, Éditions Eyrolles

Un Skipper, un Globe !

2008-11-19T15:05:00.010+01:00

"Un Skipper un Globe", tel a été le souhait du photographe Jean-Philippe Rainaut pour présenter les concurrents de l'édition 2008 du Vendée globe, l'une des plus prestigieuses courses en solitaire à la voile.

Notre équipe a eu le plaisir de fournir les globes lors de ces prises de vue.

A découvrir : http://www.jprainaut.com/

RCE 2008 : merci de votre visite

2008-11-12T10:12:00.003+01:00

Les Rencontres du Ciel et de l'Espace, qui se sont déroulées le week-end dernier à La Villette, ont été une réussite pour URANIE. Nous avons pu vous rencontrer, discuter avec vous, répondre à vos questions et attentes, et vous faire bénéficier de prix promo sur de nombreux articles.

Ces RCE ont aussi permis de profiter des séances de dédicaces avec les plus grands noms de l'astronomie française, pour poser des questions et approfondir nos connaissances.

N'hésitez pas à nous contacter si vous souhaitez avoir des informations complémentaires sur les matériels et ouvrages diffusés.

Toute l'équipe d'URANIE.

2008-11-05T09:43:00.004+01:00

J'ai le plaisir de vous annoncer la sortie de la 3ème édition de mon livre Ciel profond.

Rappelons que cet ouvrage a été conçu comme un atlas réservé aux amateurs débutants ou plus avertis. Il présente en effet près de 400 objets célestes (amas d'étoiles, nébuleuses, galaxies, étoiles doubles et variables) avec, pour chacun d'eux, leurs caractéristiques (notamment l'aspect en fonction du diamètre d'instrument utilisé), des cartes de repérage, des conseils, etc.

Pour le découvrir, cliquez sur la photo...

Christophe Lehénaff

Ephémérides pour novembre 2008...

2008-11-03T10:18:00.001+01:00

Elles sont mises en ligne sur le site URANIE (lien). Des observations fort intéressantes y sont décrites, notamment un spectaculaire rapprochement entre la Lune et la planète Neptune, ainsi que le passage de la Lune devant l'amas des Pléiades...

Test comparatif Canon EOS 40D/50D !

2008-10-19T21:48:00.005+02:00

Christian Buil, un des plus grands spécialistes français en imagerie numérique, vient de décortiquer le nouveau Canon EOS 50D dans le domaine de la prise de vue astronomique. Un test comparatif très intéressant vient d'être mis en ligne permettant de noter les différences avec la génération précédente (40D).

Pour accéder à ce test, cliquez ici.

Eclipse de Soleil 2009 : demandez le programme !

2008-10-14T15:26:00.004+02:00

Pour celles et ceux qui souhaitent profiter du spectacle extraordinaire de l'éclipse totale de Soleil qui aura lieu en Chine, en juillet 2009, nous mettons d'ores et déjà en ligne le programme du voyage que nous organisons.

Plus d'infos : cliquez ici !

Collision planétaire dans un autre système solaire !

2008-09-25T09:38:00.006+02:00

Une première, sans doute, réalisée par des scientifiques américains vient d'être annoncée par le quotidien suisse 20 Minutes : une collision planétaire hors de notre système solaire, autour d'une étoile de la constellation du Bélier, à près de 300 années-lumière. Cette découverte est d'autant plus spectaculaire que cette collision s'est sans doute produite alors que ledit système est depuis longtemps arrivé à 'maturité'.

Des révélations qui confirment que le risque de catastrophe majeure dans notre proche banlieue ne peut être exclu : beaucoup d'amateurs ont d'ailleurs toujours à l'esprit la chute observée 'en direct' des restes de la comète Shoemaker-Levy sur Jupiter en 1994 ! Dans un système solaire à priori débarrassé de son lointain passé cataclysmique, un tel crash rappelle que nous sommes peu de choses et que la vie sur Terre peut disparaître en une fraction de seconde...

Christophe Lehénaff

ASTRO-PROFESSIONAL CHEZ URANIE !

2008-09-24T16:04:00.007+02:00

Depuis le 1er septembre, URANIE est l'importateur-distributeur France de la marque ASTRO-Professional.

Carractérisée par l'exigence de fabrication des sociétés allemandes, ASTRO-Professional travaille sur de petites séries d'instruments, d'excellente facture mécanique et optique.

Après contrôles, l'ensemble des instruments, leurs mécanique et optique sont assemblés et montés en Allemagne dans les ateliers d'ASTRO-Professional. Ce travail minutieux, manuel, assure à la production ASTRO-Professional des instruments de haute qualité pour les observateurs exigeants ; notamment dans les séries de lunettes ED et APO.

Le tout, à des prix très bas.

Plus d'infos sur les lunettes, les télescopes, les accessoires...

"Explorer et comprendre l’Univers"

2008-09-16T15:17:00.006+02:00

L'Observatoire de Paris propose un Diplôme d'Université, formation à l'astronomie et astrophysique aux personnes souhaitant acquérir un panorama des connaissances actuelles et des recherches en cours sur le thème de l'astronomie, en particulier par le biais de contacts directs avec des chercheurs de l'Observatoire de Paris.

Cette formation est composée de cours le mardi soir de 17h à 20h à l'Observatoire de Paris, d'un stage de 4 nuits d'observations à l'observatoire de Haute Provence en juillet ou août et d'un stage pratique de traitement des données d'une semaine pendant les vacances scolaires de printemps à l'observatoire de Meudon.

Objectifs : se familiariser avec la démarche scientifique et posséder les bases scientifiques nécessaires pour déchiffrer les informations scientifiques et "comprendre" les mécanismes de l’Univers.

Programme :

Initiation à l’astronomie
Le message de la lumière.
Panorama des objets de l’astronomie
Histoire de l’astronomie
Mesure du ciel, calendriers, temps et mécanique céleste
Les relations Soleil-Terre-Lune, Planétologie
Les étoiles, la matière interstellaire, l’évolution stellaire
La Galaxie, les galaxies, la cosmologie
Travaux dirigés et pratiques : la spectrographie
Informatique (outil au service de l’astronomie. Application à l’utilisation de bases de données, à l’acquisition et aux traitements de données scientifiques. Préparation/passage du certificat Informatique et Internet C2i1 possible).
Observations

Inscriptions / renseignements : http://duop.obspm.fr/

Sur dossier :

– prérequis : niveau baccalauréat scientifique
– pour vous pré-inscrire : envoyez un CV et une lettre de motivation jusqu'au 30 septembre 2008 à contact.duop@obspm.fr

ou bien :

Mme Redouani
5 place Jules Janssen
Observatoire de Paris – Campus de Meudon
92195 Meudon cedex

Eclipse du 1er août : panoramique exceptionnel !

2008-08-06T14:58:00.004+02:00

Nous venons de recevoir un lien exceptionnel concernant l'éclipse totale de Soleil qui vient d'avoir lieu le 1er août. Ce lien vous permet d'accéder à une image panoramique réalisée par Bob Yen dans la province chinoise du Xinjiang. Cette image est interactive et permet de se rendre particulièrement compte de l'ambiance durant le phénomène.

Bonne découverte : cliquez ici !

Eclipses de Lune et de Soleil très bientôt !

2008-07-30T16:43:00.001+02:00

Deux phénomènes astronomiques majeurs seront visibles dès les prochains jours depuis la France. Nous venons de mettre en ligne les informations les concernant : un moyen idéal pour les savourer dans les meilleures conditions.

Cliquez ici !

Nouveau magasin : nouvelles images !

2008-07-16T17:19:00.011+02:00

Notre nouveau magasin prend corps : il sera complètement opérationnel à la rentrée prochaine, avec notamment la mise en route d'une salle de conférences, cours et débats réservée aux astronomes débutants ou plus avertis.

En attendant, nous vous proposons un florilège d'images présentant notre nouvel espace dédié à l'astronomie...

2009 ANNEE MONDIALE DE L'ASTRONOMIE : le projet d'URANIE a reçu son label !

2008-07-03T14:48:00.003+02:00

Les Nations Unies et l'UNESCO ont déclaré l'année 2009 Année Mondiale de l'Astronomie (AMA09) suivant la proposition de l'Union Astronomique Internationale (UAI) afin de « [...] sensibiliser les jeunes et le grand public à l'influence profonde en la matière [...] » et « aider les citoyens du monde à redécouvrir leur place dans l'univers par l'observation du ciel, de jour et de nuit, et faire sentir à chacun l'émerveillement de la découverte ». Sur fond d'hommage à Galilée qui, en 1609, ouvrit véritablement les portes de l'observation astronomique et initia découvertes et bouleversements majeurs, cette année 2009 sera l'instant de multiples manifestations dans le monde entier.

A ce titre Hervé BURILLIER, gérant d'Uranie et conjointement avec la VILLE DE VANNES a presenté un projet intitulé "VANNES, UNE ANNEE D'ASTRONOMIE". Cet ambitieux projet vise à créer un ou plusieurs évènements mensuels en liaison avec l'astronomie pendant toute l'année 2009 : conférence mensuelle par un astronome, concert, théâtre, animations enfants, salon du livre, expositions, observations...

C'est avec joie que l'Equipe d'URANIE vient d'apprendre que son projet vient de recevoir le label ANNEE MONDIALE DE L'ASTRONOMIE.

Le calendrier des conférences et animations qui auront lieu en 2009 sera prochainement consultable sur notre site.

L'Equipe d'URANIE

Le rêve réalisé de Buzz l'Eclair !

2008-06-22T11:05:00.003+02:00

Si vous avez aimé Toy Story, vous serez ravi d'apprendre que l'un des héros du film, Buzz l'Eclair, a réalisé son rêve : partir dans l'espace ! Un accomplissement rendu possible par les astronautes embarqués à bord de la Station Spatiale Internationale... Une vidéo à savourer en cliquant sur l'image ci-dessous. Qui a dit que les astronautes étaient des gens trop sérieux ?

Nouveau magasin URANIE !

2008-06-13T17:39:00.006+02:00

Toute l'équipe d'URANIE est heureuse de vous annoncer l'ouverture de son nouveau magasin à Vannes.

N'hésitez pas à profiter de votre passage ou de vos vacances en Bretagne pour venir nous rencontrer. Notre magasin reste ouvert tout l'été.

Sur place, plus de 800 livres (astronomie, cartes célestes, atlas, guides ornithologiques), exposition de matériels (lunettes, télescopes, jumelles, etc.), expo-vente de météorites, globes anciens et modernes.

Aussi exposée : la gamme prestigieuse des oculaires Televue. Découvrez notre "Cabinet des Curiosités", salle d'exposition d'objets anciens...

A partir de janvier 2009, vous pourrez aussi venir assister à nos "Conférences Privées tenues par des astronomes", nos "Cours et Ateliers" en astronomie - géologie - histoire des sciences, dans une grande salle que nous aménageons actuellement.

Notre magasin sera ouvert tout l'été du mardi au samedi inclus de 10h00 à 12h00 et de 14h00 à 19h00.

Toute l'équipe d'URANIE.

Des nouvelles du module Phoenix

2008-06-11T10:01:00.004+02:00

Le module américain Phoenix, posé depuis peu sur Mars, commence son travail d'analyse du sol de la planète rouge. Sa mission : trouver d'éventuelles traces de vies passées ou présentes.

Vous pouvez suivre en temps réel les avancées du robot depuis le site de la NASA. L'occasion unique de voir des images spectaculaires.

Tout sur la base Concordia !

2008-06-02T09:38:00.005+02:00

Le français Erick Bondoux est actuellement sur la base scientifique Concordia, en Antarctique. Nous venons de recevoir une vidéo extraordinaire de sa part montrant à la fois les conditions rudes sur place mais aussi les instruments utilisés pour mesurer le ciel.

N'hésitez pas non plus à faire un petit tour sur son blog, montrant la vie au jour le jour... Pour ce faire, il suffit de cliquer sur les vignettes ci-dessous.

Ephémérides de juin 2008...

2008-05-31T16:23:00.002+02:00

Nous avons le plaisir de vous annoncer la mise en ligne de nos éphémérides valables pour le mois de juin 2008. Pour tout savoir des phénomènes à observer, suivez le guide...

Exclusivité URANIE : les premières images astronomiques au Canon EOS 1 DS MKIII !

2008-05-22T18:16:00.015+02:00

Nous avons eu la chance de pouvoir utiliser le nouveau boîtier numérique pro Canon sous l'excellent ciel des Canaries ! Le but de ce mini test était de vérifier le comportement du boîtier dans des conditions de prises de vues brutes, c'est-à-dire sans traitement complexe.

Les images du ciel profond ci-dessous ont été saisies avec des temps de pose de 4 minutes à 1600 iso. Objectifs 28 mm 1,8 et 70/200 L, tout deux fermés à 4,0. Aucun compositage complexe n'a été effectué (poses uniques !). Uniquement un Dark automatique (géré par l'appareil) et un petit traitement pour rehausser les contrastes.

A noter que le mode Live View (visée en direct via l'écran arrière) fonctionne à merveille pour obtenir une mise au point parfaite grâce, notamment, au zoom x10 réalisé au centre de l'image sur une étoile suffisamment brillante.

Autre point important : le DS MKIII se comporte parfaitement en matière de bruits thermique et électronique... On retrouve ainsi les très bonnes performances de ses devanciers, notamment EOS 350D et 40D.

Enfin, l'accu très costaud livré en standard avec le boîtier supporte sans difficulté plusieurs nuits de prises de vues, y compris à des températures assez basses (entre 10 et 4 degrés dans le cas présent).

Christophe Lehénaff

Jean-Pierre Luminet, récompensé...

2008-04-15T16:59:00.006+02:00

"LE PRIX EUROPÉEN DU MEILLEUR COMMUNICANT SCIENTIFIQUE ATTRIBUÉ À JEAN-PIERRE LUMINET"

Image : radio-france.fr

Communiqué : Jean-Pierre Luminet, directeur de recherche CNRS, est l’un des trois lauréats du Prix européen de la communication scientifique décerné par l’Union européenne ce 12 mars 2008 à Bruxelles.

Le célèbre astrophysicien de l'Observatoire de Paris (Observatoire de Paris, CNRS, Université Paris-Diderot) a reçu ce Prix dans la catégorie « meilleur communicant scientifique européen de l’année ». Décerné depuis 2004 par l’Union européenne, le Prix européen de la communication scientifique vise à éveiller l'intérêt du grand public pour la science, renforcer la diffusion de la culture scientifique et susciter des carrières dans ce domaine pour les jeunes Européens. Celui-ci récompense les initiatives les plus réussies en termes de communication scientifique. Il comprend trois catégories : meilleur communicant scientifique, meilleur auteur scientifique et meilleur documentariste audiovisuel.

En récompensant Jean-Pierre Luminet dans la première catégorie, le jury européen a salué « un communicant scientifique exceptionnel. À travers l’édition, la télévision, les expositions, la musique et d’autres arts, il délivre des informations accessibles de la plus haute qualité, et communique sa fascination pour la recherche scientifique à des publics de tous âges et de toutes cultures ».

Les trois élus, sélectionnés par un panel d'experts scientifiques européens, reçoivent chacun la somme de 60 000 euros.

Né en 1951, Jean-Pierre Luminet est astrophysicien au LUTH, le Laboratoire "Univers et théories" (Observatoire de Paris, CNRS, Université Paris Diderot). Spécialiste reconnu pour ses travaux sur la cosmologie et la gravitation relativiste, ce directeur de recherche CNRS est à l'origine de découvertes majeures sur les trous noirs et la cosmologie. Son plus grand succès concerne les modèles désormais fameux "d'univers chiffonnés" dans lesquels la forme complexe de l'espace engendre des images fantômes. Jean-Pierre Luminet est également passionné par l'histoire de la cosmologie, en particulier l'émergence du concept du Big Bang.

Membre de plusieurs académies et sociétés savantes, il est déjà lauréat de nombreux prix, dont le prix international Georges Lemaître en 1999 récompensant ses recherches en cosmologie et le Grand prix 2006 de l'Académie des Sciences pour l'information scientifique. Parallèlement, ce féru d'astrophysique exerce une importante activité dans les domaines artistique et littéraire, pour laquelle il a été promu officier des Arts et des Lettres. Écrivain et poète, il a publié une vingtaine d'ouvrages : plusieurs recueils de poésie et quatre romans salués par la critique, dont "La discorde céleste : Kepler et le trésor de Tycho Brahé" publié le mois dernier.

Dessinateur et graveur, il a exposé ses oeuvres en France et à l'étranger, certaines étant inspirées par les découvertes scientifiques...

Ephémérides du mois d'avril 2008 en ligne...

2008-03-31T11:13:00.005+02:00

Toutes nouvelles, toutes fraîches, nos éphémérides astronomiques dédiées au mois d'avril 2008 viennent d'être mises en ligne ! Vous y retrouverez notamment les rapprochements célestes les plus intéressants, dont un rapprochement Lune/Pléiades superbe à observer...

Pour y accéder, cliquez ici !

Pollution lumineuse, quand tu nous tiens...

2008-03-12T14:54:00.019+01:00

La pollution lumineuse est devenue le problème n° 1 rencontré par la plupart des astronomes amateurs occidentaux ! A ceci une raison fort simple : les villes se développent de plus en plus, de même que les éclairages urbains, souvent mal adaptés. Autre raison, psychologique et subjective : éclairer est souvent synonyme pour le citoyen (mal informé) de sécurité, alors que les études réalisées ne montrent aucune corrélation entre éclairage et sécurité, bien au contraire.

Pour l'astronome amateur, deux solutions sont possibles pour accéder à un meilleur ciel : se déplacer ou utiliser des filtres de rejet de pollution lumineuse !

Migrer vers d'autres cieux... Tout le monde ne peut pas le faire, d'autant qu'en France métropolitaine le temps n'est guère stable et il est difficile de programmer un déplacement de plusieurs dizaines de km ou plus avec la certitude que le beau temps sera au rendez-vous ! Certaines régions demeurent très convenables sur le plan de la qualité du ciel : citons par exemple le centre de la France ainsi que quelques zones de Haute-Provence particulièrement sombres. Bien entendu, il n'est pas forcément obligatoire d'aller loin pour profiter d'un bon ciel...

La campagne est souvent propice à réaliser de belles observations. En région parisienne par exemple, la Seine et Marne réserve de très bonnes surprises pour peu que l'on mette une cinquantaine de km entre le site d'observation choisi et la capitale. En fait, vous l'aurez compris, il suffit de s'éloigner le plus possible des lumières des villes pour retrouver une qualité de ciel digne de ce nom. Si tel est le cas, à vous les objets célestes les plus faibles, tels que nébuleuses et galaxies.

Ci-dessous : une image de la Voie lactée prise en Seine et Marne, à 50 km de Paris. Même à une distance aussi proche d'une si grande ville, il est possible d'observer la Voie lactée. Notez aussi que le bas de l'image est plus clair que le haut : prise au grand angle, cette image montre que la pollution lumineuse est plus sensible vers les horizons que vers le zénith.

Utiliser des filtres de rejet de pollution lumineuse... Même si ce précieux accessoire n'est pas la panacée, force est de reconnaître qu'il permet d'améliorer sensiblement la noirceur du ciel, donc le contraste des objets pointés. Certains de ces filtres peuvent d'ailleurs aussi être utilisés depuis un bon site, car leur efficacité est pour l'essentiel ciblée sur un type d'objet particulier. Explications...

Les filtres de rejet de pollution classiques : ce sont les LPR, Deep Sky, Broadband, UHC-S, etc. Leur bande passante (le filtrage que reçoit leur optique) est assez large, centrée sur les raies des H-Alpha, H-Bêta et Oxygène, mais en interdisant le passage des lumières centrées sur le sodium et le mercure (éclairages publics). Pour l'amateur, leur recours se traduit par un assombrissement net du fond de ciel et par une augmentation du contraste de l'objet, variable en fonction de ses caractéristiques : une galaxie sera peu renforcée, au contraire d'une nébuleuse à émission.

Ci-dessous : le filtre Baader UHC-S. Son appellation est un peu trompeuse mais il s'agit bel et bien d'un filtre appartenant à la famille des filtres de rejet de pollution lumineuse classiques. Il permet donc de noircir le fond de ciel et s'avère efficace sur un grand nombre d'objets, galactiques ou nébuleux. Cliquez sur l'image pour accéder aux fiches techniques des filtres.

Les filtres à bande passante plus étroite : ce sont les Narrowband, UHC, etc. Leur bande passante est plus étroite et centrée sur la raie de l'oxygène. Ces filtres sont nettement plus efficaces que les précédents mais ne fonctionnent pas avec les objets galactiques. En revanche, ils permettent de renforcer de manière sensible le contraste de la plupart des nébuleuses.

Ci-dessous : la nébuleuse d'Orion observée sans et avec un filtre LPR. Sur l'image de gauche, la nébuleuse apparait faiblement contrastée et le fond de ciel assez clair. Au contraire de l'image de droite vue à travers un filtre spécifique.

Les filtres Oxygène : ce sont les filtres OIII. Leur bande passante est centrée uniquement sur l'oxygène, c'est-à-dire sur la lumière reflétée par les nébuleuses planétaires. Leur efficacité est souvent assez spectaculaire, mais leur bande passante restreinte oblige à utiliser une lunette ou un télescope de bon diamètre (souvent 150 mm au minimum).

Ci-dessous : plusieurs filtres pour ciel profond... Au coulant de 31,75 mm (le plus petit des trois), au coulant de 50,8 mm (le moyen), - ils se vissent donc sur la douille des oculaires - et à visser au foyer d'un télescope Schmidt-Cassegrain (le plus grand).

Les autres filtres : ce sont les H-Bêta, et les Swanband. Les premiers ne sont dédiés qu'aux nébuleuses obscures, c'est-à-dire les nébuleuses vues en 'contre jour' (des étoiles brillantes en arrière plan mettent en évidence leur forme par effet de contraste). L'exemple typique est celui de la nébuleuse de la Tête de cheval. Leur bande passante étant très étroite, un instrument d'au moins 200 mm est préférable pour les utiliser. Les seconds, les Swanband, mettent en évidence les comètes (leur noyau notamment).

Christophe Lehénaff

L'éclipse totale de Lune du 21 février 2008 !

2008-02-15T09:24:00.020+01:00

Dans la nuit du 20 au 21 février prochain, la Lune s'effacera du ciel pour laisser la place à un disque ocre jaune certainement spectaculaire. Ce phénomène sera visible dans une grande partie du monde, Europe et Afrique de l'Ouest, continent Sud-Américain, Est de l'Amérique du Nord, et Arctique. En Europe, et donc en France, il faudra scruter notre satellite à partir de 1 h 40 (donc le jeudi matin) pour commencer à distinguer une baisse de sa luminosité.

Une éclipse de Lune, comment ça marche ? Au contraire d'une éclipse totale de Soleil, c'est la Terre qui s'interpose devant le Soleil depuis notre satellite : le trio Soleil / Terre / Lune est alors parfaitement aligné... Notre planète projetant un cône d'ombre dans l'espace, la Lune se glisse dedans au fur et à mesure de son orbite.

Pour un observateur situé sur Terre, la Pleine Lune brille d'abord de son plus bel éclat, puis commence à rentrer dans la pénombre du cône d'ombre projeté par la Terre (son éclat diminue alors légèrement), puis dans le cône sombre lui-même (cette fois le disque lunaire est 'grignoté' au fil des minutes), jusqu'à pénétrer totalement dans l'ombre : la Lune devient sombre et d'une couleur ocre ou rouge. Cette teinte caractéristique est la conséquence des quelques rayons lumineux en provenance du Soleil réfractés par l'atmopshère terrestre.

Comment va se dérouler le phénomène ? La Lune va rentrer dans la pénombre de l'ombre de la Terre à partir de 1 h 40 (heure locale). Sa luminosité commencera alors à diminuer, mais très légèrement.

C'est vers 2 h 45 que les choses sérieuses vont commencer : notre satellite pénètre cette fois dans l'ombre de la Terre. Son disque va donc s'effacer au fil du temps, donnant à l'astre sélène un aspect irréel de 'fausse' phase lunaire.

Vers 4 h 03, c'est le début de la totalité : la Lune n'étant pas tout à fait au centre de l'ombre de la Terre, il y a fort à parier qu'elle demeurera assez lumineuse, avec une teinte ocre jaune typique.

La totalité prend fin vers 4 h 47 ! S'ensuit alors la dernière phase partielle rendant à la Lune sa luminosité normale (fin de l'éclipse par l'ombre vers 6 h 07, et par la pénombre vers 7 h 14).

A noter que la fin de l'éclipse partielle par la pénombre se déroulera alors que la Lune ne sera plus qu'à 5 degrés de hauteur au-dessus de l'horizon Ouest Nord-Ouest. A cette faible hauteur, et alors que le ciel commence à s'éclaircir avec l'arrivée de l'aube, aucun différence de lumière ne sera plus détectable par l'observateur.

Enfin, précisons que la planète Saturne sera non loin de la Lune : durant la totalité, la planète aux anneaux se situe à environ 4 degrés de la Lune (au-dessus, et à gauche depuis la France)

Ci-dessus, à gauche : le détail d'une des deux phases partielles, réalisé sous la forme d'un chapelet (surimpression de diverses images prises à intervalle régulier). On le voit très bien, le disque lunaire disparaît progressivement.

Ci-dessus, à droite : l'éclipse est totale ! La Lune prend une teinte particulière. Sur cet exemple, on voit très bien que l'éclairement de la Lune n'est pas homogène : c'est sans doute ce qui se produira le 21 février car notre satellite passe en périphérie de l'ombre terrestre.

Depuis quel site observer ? N'importe quel site fait l'affaire à condition que le ciel soit bien entendu dégagé (pas de nuages). En revanche, admirer un tel phénomène depuis un bon site (campagne, montagne), loin des pollutions lumineuses, offre un plus irremplaçable : celui de voir 'monter' le fond de ciel au fur et à mesure de la disparition de notre satellite : l'observateur découvre, au fil du temps, les étoiles et objets célestes les plus faibles qui avaient disparu, 'effacés' par la lumière lunaire au moment de la Pleine Lune.

Ci-dessus : la Lune éclipsée resituée dans son contexte sous un très bon ciel... L'amateur voit alors toutes les étoiles, même assez faibles, à proximité.

Avec quel instrument observer l'éclipse ? L'oeil nu... Mais l'idéal est de posséder une bonne paire de jumelles à fixer, si possible, sur un trépied photo. Les observateurs privilégieront ainsi des classiques jumelles 10x50, ou mieux encore des jumelles puissantes de type 20x80.

Cet instrument un peu particulier offre l'avantage de faire profiter d'une vision à deux yeux du phénomène : un confort important qui se double d'une qualité de visualisation supérieure... La Lune est en effet un objet céleste assez gros dans le ciel (diamètre apparent de 30 minutes d'arc environ). Il n'est donc guère utile de pousser les grossissements mais plutôt d'élargir le champ afin d'englober toute la scène.

Ci-dessus, à gauche : les jumelles Colorado 10x50.... Un grand classique, très efficace et de qualité. Le grossissement de x10 et le diamètre confortable des objectifs (50 mm) la rendent polyvalente pour l'observation du ciel comme de la nature.

Ci-dessus, à droite : les Geoptik 20x80 offrent un grossissement élevé de x20 et un diamètre d'objectifs très confortable (80 mm). De quoi admirer de nombreux objets célestes, du ciel profond en particulier.

(Vous pouvez cliquer sur les vignettes pour avoir plus d'infos...).

Comment photographier le phénomène ? Au foyer d'une lunette ou d'un télescope par exemple... Les temps de pose sont courts durant les phases partielles, et de plusieurs secondes durant la totalité. Durant cette dernière, il est primordial de posséder un instrument équipé d'une monture motorisée afin de suivre la Lune dans son déplacement apparent.

Pour ceux qui ne possèdent pas de matériel astronomique, un boîtier photo numérique équipé d'un petit téléobjectif (200 ou 300 mm) peut faire l'affaire : installé sur un pied photo, il faut sélectionner une sensibilité élevée (minimum 800 iso), la plus grande ouverture de diaphragme possible de l'objectif et effectuer des temps de pose durant la totalité de 1/2 s maximum.

Bonnes observations...

Christophe Lehénaff

Rencontre avec Xavier Yvanoff...

2008-02-12T17:04:00.000+01:00

Xavier Yvanoff est l'auteur d'une nouveauté très attendue : L'imaginaire du ciel au Moyen Age !

Il nous parle de son ouvrage...

L’idée d’écrire ce livre est née bien naturellement du désir que j’ai de comprendre la société médiévale et particulièrement les mentalités de cette époque. Or il est certain que les « terreurs célestes » décrites dans cet ouvrage nous montrent de simples gens de cette période aux prises avec des phénomènes qui les dépassent parce qu’ils ne les comprennent pas. La manière dont ils réagissent, tout comme la manière dont les chroniqueurs nous relatent ces faits nous donne de précieux renseignements sur ces mentalités. C’est la première raison qui a justifié l’écriture de ce livre.

Il semble maintenant difficile de dire si le grand public est encore enclin à accorder un crédit similaire à celui que les hommes du Moyen Age portaient à ces croyances. Il est certain que l’attrait pour ces phénomènes parfois extraordinaires restent le même. On se déplace et on se regroupe pour les observer et les articles de presses des spécialistes de ces questions accaparent l’attention du public. Mais aujourd’hui, nous les comprenons et nous avons des explications scientifiques pour toutes ces choses. Il y manque donc le mystère et parfois la peur qui étaient liés à ces manifestations lorsqu’elles se déroulaient au Moyen Age.

Mais je pense que l’intérêt est toujours très grand, comme si les splendeurs du ciel et les déploiements prodigieux de lumière et de formes que ce dernier est capable de manifester, présageaient toujours de la révélation de quelque secret. Sur ce point, comme l’homme médiéval, l’homme contemporain tente encore de déchiffrer quelque message dans le ciel.

Les éphémérides pour le mois de février 2008...

2008-01-30T16:35:00.000+01:00

.... viennent d'être mises en ligne sur le site d'URANIE. Vous y retrouverez toutes les infos sur les phénomènes les plus intéressants à découvrir au mois de février, et notamment sur l'éclipse totale de Lune qui aura lieu le 21 février au matin...

Messenger au-dessus de Mercure !

2008-01-19T15:29:00.000+01:00

A première vue, on dirait la Lune. Mais il s'agit bel et bien de la planète Mercure que la sonde américaine Messenger est en train de survoler. Pour les amateurs du genre, le spectacle est grandiose avec des images obtenues d'une finesse extraordinaire, détaillant une partie encore non explorée de la surface mercurienne.

Mercure est la planète la plus proche du Soleil, avec une distance moyenne de 58 millions de km. Elle est aussi la plus petite avec un diamètre moyen de 4 800 km. Conséquence de ces caractéristiques : elle possède une atmosphère quasi inexistante montrant à sa surface les stigmates du passé chaotique du système solaire, sous la forme de milliers de cratères non érodés par le vent ou la pluie (comme sur la Terre) ; ainsi que des amplitudes thermiques colossales (430° C dans l'hémisphère éclairé par le Soleil, contre - 179° C pour l'hémisphère plongé dans l'obscurité !).

La sonde américaine Messenger vient de cartographier au plus près la planète. Une telle visite n'avait pas été effectuée depuis 1975 et la sonde Mariner 10. Les informations collectées permettront peut être de comprendre certaines de ses caractéristiques étonnantes : une densité très élevée (son noyau, composé en grande part de fer, occupe 70 % du volume de la planète !), le mystère de sa formation si près du Soleil, la composition de son atmosphère extrêmement ténue, ses champs magnétiques, etc. Des résultats qui pourraient aussi permettre de comprendre la formation des exoplanètes (planètes situées hors de notre système planétaire) et qui gravitent, pour un grand nombre d'entre elles, très près de leur étoile.

Depuis la Terre, il est possible de découvrir la planète. Du 20 au 30 janvier prochains, vers 18 h 00, scrutez le ciel aux jumelles à quelque 10 degrés au-dessus de l'horizon Ouest Sud-Ouest : Mercure y est visible sous la forme d'une étoile assez faible se détachant légèrement des lueurs du crépuscule. Pour les possesseurs d'une lunette ou d'un télescope, un grossissement de 100 fois suffit à reconnaître son petit disque ayant l'aspect d'un croissant. Attention toutefois : la faible hauteur de la planète rend délicate son observation en raison des problèmes de turbulences atmosphériques.

URANIE

De la Mauritanie... au Maroc !

2008-01-16T10:47:00.000+01:00

Nous avons malheureusement dû transférer notre camp astro de Mauritanie au Sud Maroc ! Rappelons que nous organisons un voyage astronomique dans le désert afin de bénéficier d'un excellent ciel mais aussi de profiter d'un cadre prestigieux à visiter.

Pour celles et ceux qui se sont inscrits (voyage du 6 au 13 avril prochains), notre site marocain est installé en plein désert, à 400 km de la première grande ville ! Des conditions idéales pour observer les objets hivernaux, mais aussi et surtout estivaux en seconde partie de nuit.

Durant la journée, des randonnées et visites sont aussi prévues...

Plus près des étoiles… hommage.

2008-01-11T13:28:00.000+01:00

Il a presque " touché " les étoiles. Plus exactement, il avait réussi à les approcher au plus près en devenant le premier homme à se hisser sur le toit du monde : l’Everest. C’était le 29 mai 1953, accompagné de son ami Sherpa Tensing. Sir Edmund Hillary vient de décéder à l’âge de 88 ans.

Humble, généreux, Edmund Hillary est un exemple pour tous. Avoir des projets dans la vie, même les plus audacieux, les plus fous et se donner les moyens de les accomplir à force de travail et de rigueur.

Edmund Hillary est de ces hommes qui ne peuvent que nous inspirer, nous rendre plus fort, nous inciter à découvrir nos propres Everest et trouver la force et le courage de les conquérir.
On ne pourrait lui rendre plus bel hommage que de découvrir, lire ou bien relire le récit de son exploit et celui de son équipe sur l’Everest ce mois de mai 1953. "Victoire sur l’Everest", et "Qui ne risque rien n’a rien ".

Hervé BURILLIER

Des fuites sur les soldes d'URANIE...

2008-01-08T21:52:00.000+01:00

A quelques heures du début officiel des soldes, nous avons quelques infos sur les articles les plus spectaculaires qui seront en vente... Telrad à 36 €, jumelles Paralux à 44 €, Barlow Meade 4000 à 50 €, des baisses de prix de 50 et 60 % sur des filtres de rejet de pollution lumineuse, Nagler à 150 €, lunette Scopos à 250 €, télescope 150 mm à 480 €, Meade ETX 90 à 690 €, tube 120 ED à 1500 €... jusqu'à du LX 200 GPS 305 mm 1400 € moins cher !

Chut ! On ne vous a rien dit...

Voeux et résolutions pour 2008

2008-01-01T15:42:00.001+01:00

Comme il est de coutume chaque année, nous souhaitons à tous nos lecteurs ainsi qu'aux habitués d'URANIE une bonne et heureuse année. Que l'année 2008 qui débute soit placée sous le signe de la réussite et du bonheur.

Au-delà de ces souhaits que nous ne maîtrisons pas forcément, il en est quelques uns qui dépendent directement de nous et de nos habitudes de vie. Aussi, permettons nous de proposer quelques bonnes résolutions à suivre pour les 366 jours à venir. Nombre d'entre elles sont appliquées quotidiennement par notre équipe et font 'tâches d'huile' parmi nos proches...

- Trions bien nos déchets ménagers
- privilégions les éco recharges
- jetons un oeil de temps en temps au rayon bio de notre supermarché pour voir s'il n'y a pas quelques produits peu chers à glaner ça et là
- buvons de l'eau du robinet et délaissons les très polluantes bouteilles d'eau minérale en plastique (sauf pour préparer les biberons des bébés bien sûr !)
- remplissons la chasse de nos WC par des bouteilles remplies d'eau (les dernières achetées...) afin de diminuer son volume
- évitons de prendre la voiture pour faire 300 m
- si nous changeons de voiture cette année : demandons à notre concessionnaire s'il existe une version à propulsion hybride du modèle choisi... Ce ne sera pas le cas mais à force de lui poser la question il fera remonter l'information auprès des décideurs
- achetons des piles rechargeables : avec une durée de vie comprise entre 500 et 1000 recharges, voilà de substantielles économies à réaliser
- ne jetons pas à la poubelle nos piles usagées : déposons les dans les réceptacles prévus à cet effet dans les centres commerciaux
- évitons de laisser des appareils électriques en veille
- changeons nos ampoules électriques classiques par des ampoules basse consommation (pour tous les éclairages à l'exception des lampes de chevet)
- ne jetons plus nos mégots de cigarettes par la fenêtre de la voiture ou sur la plage : avec une durée de vie de 1 à 3 ans avant dégradation, c'est une cible de choix pour un animal en quête de nourriture, un enfant jouant dans le sable, etc.
- demandons à notre maire si c'est normal que les éclairages de sa petite commune fonctionnent toute la nuit alors que personne ne s'y promène dès 21 h
- pendant qu'on y est, demandons lui aussi s'il compte proposer des aides financières dans le cas de l'installation de panneaux solaires sur sa maison !

Il existe tellement d'autres choses à dire et à faire que nous pourrions remplir plusieurs pages.

Une chose est pourtant sûre : la plupart de ces résolutions sont tellement faciles à appliquer qu'on se demande pourquoi on ne l'a pas fait auparavant.

Bonne année à tous !

Toute l'équipe d'URANIE

Ephémérides astronomiques janvier 2008

2007-12-31T11:16:00.000+01:00

Elles viennent d'être mises en ligne sur notre site! Vous y retrouverez les événements les plus intéressants à découvrir dans le ciel durant tout le mois de janvier 2008.

La Terre au plus près du Soleil...

2007-12-29T09:47:00.000+01:00

Bien que ce soit l'hiver (sous nos latitudes), le 2 janvier la Terre sera au plus près du Soleil ! Dans sa course - elliptique - annuelle autour du Soleil, la Terre franchit ainsi successivement deux fois les grands et petits axes de son orbite. Le 2 janvier, notre planète atteindra son second périhélie de l'année 2007 et se situera à 147 099 586 km seulement de l'astre du jour.

Pourquoi alors fait-il froid chez nous ? N'oublions pas que c'est l'inclinaison de la Terre sur son axe de rotation, c'est-à-dire l'obliquité de l'éclairement solaire, qui génère en grande partie la quantité de chaleur reçue sur la Terre en un point donné. Lorsque c'est l'hiver dans l'hémisphère Nord, c'est l'été dans l'hémisphère Sud, le Soleil éclairant plus fortement et longuement cette partie de notre planète...

Christophe Lehénaff

Opposition de Mars : c'est le moment !

2007-12-24T16:36:00.000+01:00

La planète Mars est en période d'opposition favorable, c'est-à-dire qu'elle se situe relativement proche de la Terre (90 millions de km). Son diamètre apparent est donc suffisant pour distinguer des détails à sa surface, détails représentant les principales formations géologiques typiques brunes ou claires (calotte polaire par exemple).

Ci-dessous : Mars photographié par le télescope spatial Hubble (HST).

Depuis la Terre, l'astronome amateur a besoin d'une lunette ou d'un télescope pour accéder à ces détails. Une lunette de 70 mm ou un télescope de 115 mm de diamètre sont un minimum pour obtenir des images suffisamment détaillées. Des grossissements de 100 fois et plus, obtenus à l'aide de très bons oculaires (séries Plössl ou OR de qualité notamment), sont suffisants, même si l'observateur garde alors le sentiment que le diamètre apparent de la planète rouge demeure petit : en fait, l'astronomie est affaire de patience et il faut souvent passer de longues heures cumulées, l'oeil rivé à l'oculaire, pour déceler des détails à priori inaccessibles de prime abord.

Ci-dessous, exemple de deux instruments efficaces aussi bien pour le débutant que pour l'amateur un peu plus averti. Cliquez sur les images pour avoir plus d'infos.

Le choix dans les oculaires n'est donc pas anodin... Pour obtenir une bonne image il faut absolument un très bon oculaire. Il existe de nombreuses séries d'oculaires efficaces... Les séries Plössl et OR (orthoscopiques) sont souvent un bon choix, à condition que ces oculaires soient de qualité (verres employés et assemblage performants).

Un exemple d'excellents oculaires pour l'observation planétaire : les Baader OR Genuine. Les focales sont comprises entre 5 et 18 mm.

Les filtres colorés enfin, apportent un réel plus à l'observateur. Parmi le large choix proposé, les filtres orange ou rouge permettent de mettre en évidence les formations brunes de surface.

Les filtres colorés se vissent sur la douille filetée des oculaires. Le filtre orange est conseillé pour les instruments jusqu'à 115 mm de diamètre ; le filtre rouge au-delà. Ces filtres sont principalement vendus en set de plusieurs couleurs...

Hervé Burillier

Le Camp Astro des Caravaniers

2007-12-24T11:49:00.000+01:00

Nous revenons de Mauritanie dans le cadre de l'installation de notre Camp astro des Caravaniers. Ce camp se situe dans le massif de l'Adrar, protégé du vent, au pied d'une grande dune au fond d'un petit canyon.

Pour ceux qui ne connaissent pas la Mauritanie, ce pays d'Afrique de l'Ouest (bordé notamment par le Maroc et l'Algérie) a été choisi car il offre un excellent compromis entre facilité d'accès (5 h d'avion), infrastructures (grâce au camp des Caravaniers et aux auberges sélectionnées par nos soins à Chinguetti et Atar), latitude favorable (20 degrés Nord... les constellations hivernales et estivales passent très haut dans le ciel par rapport à la France métropolitaine), et qualité du ciel (c'est le Sahara... nettement meilleur que le meilleur ciel français).

Sur place, nous avons installé un télescope Meade LightBridge de 203 mm de diamètre, ainsi que des paires de jumelles Geoptik 20x80 et 7x50. Durant la semaine de notre présence, nous avons effectué des observations spectaculaires de la nébuleuse d'Orion M42 (passage proche du zénith vers 2 h le matin), de la galaxie d'Andromède, des doubles amas de Persée, amas du Cocher, etc. Signalons aussi les excellentes images obtenues sur Mars, le disque de la planète rouge apparaissant particulièrement stable et contrasté, ainsi que sur Vénus (peu de chromatisme et limbe bien net).

D'autres observations spectaculaires ont été réalisées... Nous pensons à la lumière zodiacale, présente jusque 70 degrés au-dessus de l'horizon, ou encore à la comète 17P/Holmes incroyablement bien visible et contrastée dans une simple paire de jumelles 7x50.

Aujourd'hui, nos regards se tournent vers notre voyage prévu du 6 au 13 avril 2008, voyage dans ce fameux Camp astro des Caravaniers durant lequel nous accèderons notamment à des observations superbes du centre galactique, la Voie lactée dans le Sagittaire.

Christophe Lehénaff

Bienvenue chez URANIE...

2007-12-24T11:29:00.000+01:00

Un rêve qui prend forme... Cela fait bien longtemps que nous aimons et pratiquons l'astronomie. A chaque étape de notre progression dans notre passion, nous avons souhaité partager avec chacun d'entre vous nos expériences, qu'elles soient les plus simples du monde (regarder les cratères lunaires, admirer un coucher de Soleil), ou les plus ambitieuses (partir dans une lointaine contrée pour observer une éclipse totale).

Depuis maintenant une douzaine d'années, nous avons décidé de mettre notre expérience à votre disposition, sous la forme d'un magasin situé à Vannes et de plusieurs sites Internet dont le but est de satisfaire vos envies et répondre à vos besoins.

Notre équipe de passionnés est à votre écoute, que vous souhaitiez commencer l'observation du ciel ou que vous recherchiez des matériels ou accessoires très pointus pour la photographie.

Ce blog a été conçu comme une 'rupture', un besoin de casser le lien commercial 'bête et méchant' qui peut, parfois, séparer le commerçant du client. Vous y trouverez un maximum d'informations sur le ciel, l'astronomie, les nouveautés, nos activités, etc.

N'hésitez pas à intervenir sur ce blog sous la forme de commentaires pour lesquels nous nous ferons un plaisir de réagir et de répondre.

Bon ciel à tous...

Toute l'équipe d'URANIE.